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Schulter, hob seinen Reisestab vom Boden auf, und folgte dem altenChristoph, der ihn den nämlichen Weg führte, den er in der Abenddäm-merung gegangen, und dann wieder zurück gelaufen war. Er wäre in derNacht schwer zu finden gewesen, wenn nicht der alte Christoph voran ge-gangen wäre. Sie gingen durch das Gestrüppe, durch die Ahorne, durchden Zwcrggarten, durch Len breiten Graben, und kamen zu dem eisernenGitter. Christoph zog hier ein kleines Ding aus seiner Tasche, das Vic-tor für ein Schlüssel hielt; aber cs war ein Pfeifchen und dcrDicncr thatdamit einen gellenden Pfiff. Sogleich öffnete sich das Thor von unsicht-baren Händen — Victor begriff cs gar nicht — und schlug sich hinterihnen wieder krachend zu. Victor blickte von dem Sandplatze, auf demsie nun waren, sogleich auf das Haus. An der ganzen Vorderseite des-selben waren nur drei Fenster erleuchtet, zwei im obere», und eines imErdgeschosse, alles andere war in Finsterniß. Christoph führte den Jüng-ling über die Holztreppe, welche gut gedeckt war, von dem Sandplatze indas erste Geschoß hinauf. Sie kamen in einen Gang und von demselbenin das Zimmer, dem die zwei erleuchteten Fenster angchörten. IndemZimmer ließ Christoph den Jüngling, ohne weiter ein Wort zu sagen,stehe», und ging wieder rückwärts hinaus. An dem Tische dieses Zim-mers saß der Oheim Victor's ganz allein und aß. Er hatte Abends, daihn Victor zum ersten Male sah, einen weiten grautuchenen Rock ange-habt, jetzt hatte er diesen abgelegt und stak in einem weiten großblumigenSchlafrocke, und hatte ein rothes, goldgcrändertes Käppchen auf.

„Ich bin nun schon an den Krebsen," sprach er zu dem eintretendenJünglinge, „Du bist zu lange nicht gekommen, ich habe meine festgesetzteStunde, wie cs die Gesundheit fordert, und gehe von derselben nicht ab.Man wird Dir gleich etwas auftragcn. Setze Dich auf den Stuhl, dermir gegenüber steht."

„Die Mutter und der Vormund lassen Euch viele Grüße sagen," hobVictor an, indem er mit dem Ränzlein auf dem Rücken stehen blieb, undzuerst die Aufträge seiner Angehörigen, dann seine eigene Ehrerbietungund Begrüßung darbringcn wollte.

Der Oheim aber that mit beiden Händen, in deren jeder er ein Stückeines zerbrochenen Krebsen hielt, einen Zug durch die Luft uud sagte:„Ich kenne Dich ja schon an dem Angesichte — so fange an hier zu sein,wohin ich Dich beschieden habe, und wo ich Dich als den Beschiedcnen