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Dann beschloß er, sich nieder zn legen. Er machte alle Knöpfe seinesRockes zu, wie cs ihn die Ziehmutter gelehrt hatte, daß er sich nicht ver-kühle — er band das Halstuch, das er unter Tags abgcthan hatte, wie-der um — er that sein Regcnmäntelchen ans Wachstaffet heraus, undnahm cs über — dann richtete er sich das Ränzchcn als Kissen, undlegte das Haupt darauf, da die Finstcrniß schon wie eine Mauer um ihnstand. Das Begehren nach Schlummer zog sich, da er lag, bald durchalle seine ermüdeten Glieder. Die Gesträuche flüsterten, da sich dasLüftchen von dem See bis hicher gezogen hatte, und die Brandung mur-melte deutlich von Wand zu Wand.

In diese Eindrücke, deren Wirkungen immer schwächer wurden, ver-sanken seine Sinne, und das Bewußtsein wollte eben verschwinden, alser durch ein leises Knurren seines Hundes geweckt wurde. Er schlug dieAugen auf — da stand einige Schritte vor ihm dicht am Landungsplätzeeine menschliche Gestalt sich dunkel gegen das schillernde Wasser des Seeswerfend. Victor strengte seine Augen an, mehr von der Gestalt znerkennen, aber die Umrisse zeigten nur, daß sie ein Mann sei, und csließ sich nicht ermitteln, ob jung oder alt. Die Gestalt stand ganz ruhig,und schien unverwandt auf das Wasser hinaus zn schauen. Victor rich-tete sich zu sitzender Stellung empor, und blieb ebenfalls ruhig. Aufein neues stärkeres Knurren des Hundes drehte sich die Gestalt plötzlichum und rief: „Seid Ihr da, junger Herr?"

„Ein junger Wandersmann mit seinem Hunde ist da," sagte Victor,„was wollt Ihr?"

„Daß Ihr zum Abendessen kommt, denn die Stunde ist fast schonvorüber."

„Zum Abendessen? — zu wessen Abendessen? — und wcr ist es,den Ihr suchet? "

„Ich suche unfern Neffen; denn der Oheim wartet schon eine Vier-telstunde."

„Seid Ihr sein Gesellschafter, oder sein Freund?"

„Ich bin sein Diener, Namens Christoph."

„Des Herrn der Klause, meines Oheims? "

„Des nämlichen. Er hat die Anzeige Eurer Herreise erhalten."

„Nun so sagt ihm," sprach Victor, „daß ich hier die ganze Nachtsitzen will, und daß ich mir eher einen Stein um den Hals hängen und