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„Warum denn?"

„Ich sagte Dir ja, daß mir mein Oheim das Gut, das einzige, wasübrig blieb, nimmt. Sie ist wohlhabend, ich bin arm, und kann nochlange, lange Zeit kein Weib ernähren. Da wird einer um sic werbenkommen, der sie ernähren, ihr schöne Kleider und Geschenke geben kann,und den wird sie nehmen."

„Nein, nein, nein, Victor, das thut sie nicht — das thut sic ewignicht. Sie wird Dich ihr ganzes Leben lang lieben, wie Du sic, undwird Dich nicht verlassen, wie Du sie nicht verläßt."

„O liebe, liebe Hanna! "

„Lieber Victor!"

„Und es wird gewiß eine Zeit kommen, wo ich wieder zurückkomme— da werde ich nie ungeduldig werden, und wir werden leben, wie zweiGeschwister, die sich über alles, alles lieben, was nur immer diese Erdetragen kann, und die sich ewig, ewig treu bleiben werden."

„Ewig, ewig," sagte sic, indem sie rasch sein- dargebotenen Händeergriff.

Sic brachen in bitterliche Thränen aus.

Victor zog sie sanft gegen sich her, und sie folgte. Sie lehnte dasHaupt und das Angesicht an das Tuch seines Rockes, und gleichsam alswären jetzt bei ihr alle Schleißen recht geöffnet worden, weinte undschluchzte sic so sehr, als drückte cs ihr das Herz ab, weil sie ihn verlie-ren müsse. Er legte den Arm um sic, wie beschützend und beschwichti-gend, und drückt- sie an sein Herz. Er drückte sic immer fester, wie einhilfloses Wesen. Sie schmiegte sich an ihn, wie an cincn Bruder, derjetzt gar so, gar so gut ist. Er streichelte mit der einen Hand über ihreLocken, die sic gescheitelt auf dem Haupte trug, dann beugte er sich niederund küßte ihre Haare — aber sie hob ihr Angesicht zu ihm empor undküßte ihn so heiß auf seine Lippen, so heiß, wie sie nie gedacht habe, daßsie etwas küssen könne.

Dann standen sie noch eine Weile und sprachen nichts.

Da kam der Gärtnerknabe und sagte, daß ihn die Mutter schickeund ihnen sagen lasse, daß sie zu dem Abendessen kommen möchten.

Die seidenen Flecke, welche das Gespräch cingeleitet hatten, hieltensie noch immer in de» Händen, aber sie waren verknittert, und manchewaren von den Thränen Hanna's naß. Sie nahmen daher dieselben zu-