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„Laß ihn gehen, laß ihn gehen," sagte die alte Frau für sich, „dasHerz wird ihm schwer sein."

„Mutter, wo ist denn Victor?" fragte Hanna einmal im Laufe desNachmittages.

„Er ist Abschied nehmen gegangen," antwortete diese, „von derGegend ist er Abschied nehmen gegangen. Mein Gott! er hat ja nichtsanders. Der Vormund, ein so vortrefflicher und vorsorglicher Mann erist, ist ihm Loch ferne, und so sind cs auch die Angehörigen des Vor-mundes."

Hanna crwicdcrte auf diese Worte nichts-gar nicht den leise-

sten Laut erwicdcrte sie darauf, und ging zwischen das Gebüsche der klei-nen Pflanmcnbäumc hinein.-

Der Rest des Nachmittages verging in diesem Hause, wie gewöhn-lich. Die Menschen verbrachten ihn mit den Arbeiten, die ihnen zukamen,die Vögel in ihren Bäumen vcrzwitschcrten ihn, die Hühner gingen indem Hofe herum, die Gräser und Pflanzen gediehen ein wenig weiter,und die Berge schmückten sich mit Abcndgvld.

Als die Sonne schon von dem Himmel verschwunden war, und nurmehr die goldblasse, ahnungsrciche Kuppel über dem Thale stand —darum ahnungsreich, weil sie morgen als eben so goldblassc Frühkuppclüber dem Thale stehen, und denjenigen auf immer fortführcn wird, denhier alle so lieben — als diese Kuppel über dem Thale glänzte, kamVictor von seinem Gange, auf den er sich so eilig nach dem Essen bege-ben hatte, zurück. Er ging längs der Gartenplanke, um das Pförtchenzu gewinnen, das von der Leinwandblcichc hincinführt. Die weißen Lin-nenstreifcn waren nicht mehr da, nur das grünere und nässere Gras wiesdie Stellen, wo sie unter Tags gelegen waren — manche Fenster warenüber die Gartenbeete gedeckt, weil der blanke Himmel eine kühle Nachtversprach — von dem Hause stieg ein dünnes Rauchsäulchen auf, weildie Mutter schon vielleicht für das Abendessen sorgte. Victor hatte seinAngesicht dem Abendhimmel zugewcndct, es wurde von demselben sanftbeleuchtet, die kühlere Lust floß durch seine Haare, und der Himmel spie-gelte sich in dem trauernden Auge.

Hanna hatte ihn beinahe dicht an sich vorüber gehen gesehen, da siean der inncrn Wand der Gartenplanke stand, aber sic hatte nicht denMuth gehabt, ihn anzureden. Das Mädchen war beschäftigt von einem