188 Ucbersicht der schönen Prosa (Noinanliteratur).

Lebens ausgesteuert und zur bürgerlichen Epopöe gehoben wissen. Gegendie Genialität dagegen ist er nicht, weder intellektuell uoch moralisch.Das Eine bezeugen seine späteren Lustspiele, die z. Th. ganz auf Un-schicklichkeiten gebaut, z. Th. mit ihnen durchflochten sind; eS bezeugt esfein offenes Bekenntniß, daß er gerne einen feinen Cynismus unter dieMädchen einführen, die Eitelkeiten der Schamhaftigkeit einschränken, dieZiererei der Züchtigkeit und alle Grimassen bei der Sittlichkeit verbannenmöchte. Das Andere belegt am besten seinBelphegor (!776), ein Romanin anderem Stile, von Voltaire's Candide angeregt, düster, menschen-feindlich, weit mehr als das Finsterste, was Klinger geschrieben hat;Neid und Vorzugssucht, lehrt dessen Inhalt, seien die Hebel aller mensch-lichen Handlungen, die Triebfedern der menschlichen Natur. Das Mottobellum omuium contra omnes bezeichnet die Materie und die Stim-mung, aus der sie behandelt ist. Das wüste Werk zeigt uns leider nur,daß der Verfasser selbst, nicht aber die Welt, von jenem Neide und jenerRangsucht erfüllt war, an dem er und sein Talent zu Grunde ging.Schon in seinen Erstlingswerken blitzt überall die ungeheuere Einbildungdes Schreibers hervor, er steigerte sie nachher so sehr, daß er meinte, dieNachwelt müsse ihren andern Homer an ihm verehren. ES ist bekannt,daß er im Wahnsinne unterging, und seine Monomanie drehte sich nachden Erzählungen derer, die ihn in seinem traurigen Zustande gesehenhaben, immer um den Punkt der verletzten Eigenliebe herum. Sonder-bar ist cs dabei, und es zeigt bei ihm eine ganz eigene Stumpfheit an(einen solchen Eindruck machen auch seine sämmtlichen von aller Empfin-dung entblößten Schriften), daß bei ihm gar nichts von der wühlenden,tieferen Natur der Lenz und Achnlicher erscheint; alle seine zahlreichenRomane und Lustspiele sind von ganz entschiedener spießbürgerlicher Na-tur, und das selbst da, wo, wie im Kakerlak (1784), seine krankhaftePhantasie schon merkbarer wird.

Sehen wir von Jean Paul ab, so hat uns die beste der „bürger-lichen Epopöen", welche in diesen Kreis gehören, mit ächterer Mcnschcn-kcnntniß ausgestattet, als die bisher berührten Werke, nach feinerenBegriffen von der Eigenrichtigkcit und Originalität, die in Deutschlandbesonders nahe liegt, in ungezwungener und freierer Anlehnung an dieyorick'sche Manier, Mor. Aug. v. Thümmel (beiLeipzig 1738—1817)geliefert, iir den Reisen in die mittäglichen Provinzen von Frankreich(1791-1805). DaS Werk ist ziemlich spät begonnen und noch vielspäter vollendet worden, und es steht schon darum neben Jean Panl'sRomanen auf einer gewissen Höhe dieser Richtung. Haben schon alle die