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Viertes Hauptstück. Von der Nachahmung der Heiligen.

bestand ganz aus christlichen Soldaten und wurde vonMaximian aufgefordert, den Göttern zu opfern, um da-durch einen glücklichen Ausgang des Krieges zu erwirken.Allein der Anführer sowohl, als auch die ganze christ-liche Legion weigerten sich, ihrem Gewissen zuwider zuhandeln, und so wurden sie von der Armee umrungenund vergossen ihr Blut für den Glauben um d. I. 286 .

Gebet. Ihr heiligen Märtyrer, die ihr so mnthigfür Christus, euer» Gott und Herrn, gelitten und ge-stritten habt, mächtig ist euere Fürbitte bei Gott; dahererflehet uns die Gnade, daß auch wir so mnthig streitenund leiden, wie ihr, und einst die Siegerkrone empfangen— durch Christum, unfern Herrn. Amen.

Zweihunderttteummdsechzigstes Lesestück.

Am Feierabende des 26 . September.

Von der Nachahmung der Heiligen.

Fr. Was ist die Hauptsache bei der Verehrungder Heiligen?

Atttw. Dieses, daß wir ihnen in der Tugend undHeiligkeit Nachfolgen.

Belehrung und Beispiele. Wer die Heiligen wahr-haft verehrt und anruft, der muß ihnen gewiß auch in derTugend und Heiligkeit Nachfolgen; denn die Verehrung,Anrufung und Nachahmung der Heiligen sindunzertrennlich miteinander verbunden; ja, sie bedingen undbefördern sich gegenseitig. Oder wie kannst du, mein Christ!die Heiligen wahrhaft verehren, wenn du nicht auf ihreschönen Tugendbeispiele hinsiehst, ihre Tugenden bewunderst,dich darüber erfreuest? Gerade um ihrer Tugenden willenlieben und verehren wir ja die Heiligen. Wenn wir alsodie Heiligen wahrhaft verehren, so werden wir ihreerhabenen Tugenden oft betrachten und dadurch zu ihrerNachahmung hingezogen werden. Dadurch aber, daß wirdie Heiligen anrufen, erhalten wir durch ihre Fürbitte auchzugleich Kraft von Oben, um ihnen Nachfolgen zu können.Und so werden wir also gerade durch die wahre Verehrungund Anrufung der Heiligen mächtig angespornt und unter-stützt, ihrem Tugendbeispiele auch nachzufolgen. DieseNachfolge aber ist die Hauptsache bei der Heiligenverehrung.Deßhalb schreibt der heilige Augustin: „Die Heiligenfreuen sich unser nicht, wenn wir sie nur verehren, sondernwenn wir ihren Tugendbeispielen folgen. Sie bloß verehren,ohne ihnen nachzufolgen, heißt nichts Anders, als ihnen auf

eine lügenhafte Weise schmeicheln." Daher war es aberauch sein eifrigstes Streben, in die Fnßstapfen der Heiligeneinzutreten. Wie oft hat er sich nicht hiezu ermuntert mitden Worten: „Die Heiligen waren Menschen, wie ich; unddennoch sind sie heilig geworden. Wenn sie es konnten,warum sollte nicht auch ich cs können?" Und mit welchemEifer suchte nicht der heilige Franz von Sales dieerhabenen Tugendbeispiele der Heiligen nachzuahmen? Durchdie Nachfolge der Heiligen ist er selbst ein Heiliger geworden;ebendarum ermuntert er aber auch uns in seinen herrlichenSchriften hiezu aufs Nachdrücklichste, indem er schreibt:„Betrachte oft die Beispiele der Heiligen! O, was habensie nicht gethan um der Liebe Gottes willen, damit sie seinelieben Kinder sein möchten! Was sollen nicht auch wir thun,wenn wir die Beispiele der Heiligen uns zu Gcmüthe führen!Sie waren auch Menschen, wie wir; sie dienten eben demGott, dem wir dienen sollen; sie hatten eben den Weg derTugenden vor sich, den wir haben. Warum sollten dennwir nicht eben Dasjenige thun, ein Jeder in seinem Standeund Berufe, was sie gethan haben? Betrachtet und durch-gehet die verschiedenen Stände des himmlischen Jerusalemsund ihr werdet finden, daß alle insgesammt in den Himmelgelangt sind durch die wahre Demuth." So sollen also