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Erstes Hanptstück. Die ersten zwei Kennzeichen der wahren Kirche: Einigkeit nnd Heiligkeit.

Belehrung. Diese Eine von Christus gestiftete Kirchemuß natürlicher Weise sichtbar, ans wahrnehmbaren Zeichenleicht erkenntlich sein; denn sonst hätte Christus nicht unterAndrohung ewiger Verdammnis; befehlen können, daß wir unsan die Kirche wenden und sie hören sollen, indem er (beiMatth. 18, 17.) spricht: „Hat dein Bruder wider dich ge-sündigt, so sag' es der Kirche; wenn er aber die Kirche nichthört, so sei er dir wie ein Heide und öffentlicher Sünder!"Wäre die Kirche nicht sichtbar in ihren Vorstehern und Glie-dern, in der Verkündigung und dem Bekenntnisse ihrer Lehre,so wie in dem Opfer und in der Ausspendung der heiligenSakramente, so wäre cs unmöglich, nach der Vorschrift Christinnd der Apostel den Vorstehern der Kirche zu gehorchen, ihreLehre zu hören und an ihren Sakramenten Theil zu nehmen.

Fr. An welchen wahrnehmbaren Zeichen erkenntman nnn aber die wahre Kirche Christi?

Antw. An folgenden vier: sie mnß 1) einig, 2)heilig, 3) katholisch oder allgemein und 4) apo-stolisch sein.

Belehrung. Die wahre Kirche muß 1) einig sein,weil kein Reich bestehen kann, das wider sich selbst uneinsist (Luk. 10, 17.); 2) heilig, weil ihr Stifter heilig, undihr Zweck die Heiligung der Menschen ist; 3) katholischoder allgemein, weil sie für alle Völker und alle Zeiten

gestiftet ist (Matth. 28, 19.) und nach der Verheißung Christiund der Propheten sich über den ganzen Erdkreis verbreitensoll; 4) apostolisch, weil ihr Ursprung und ihre Lehreapostolisch ist (Eph. 2, 20.), und ihre Vorsteher rechtmäßigeNachfolger der Apostel sein müssen.

Fr. Welche Kirche hat diese vier Kennzeichen?

Antw. Nur die römisch-katholische Kirche; sieallein ist einig, heilig, ka tholisch nnd apostolisch.

Fr. Jnwiefcrne ist die römisch-katholische Kircheeinig?

Antw. Sie ist einig, weil sie allezeit und überalldenselben Glauben, dasselbe Opfer, dieselben Sakramenteund Ein gemeinsames Oberhaupt hat. .(Sieh das neben-stehende Bild.)

Belehrung. Die katholische Kirche ist allenthalbeneinig in ihrer Lehre; was man lehrt an dem einen Orte,das lehrt man auch am andern und zwar in der ganzenWelt; überall wird dasselbe Opfer gefeiert, überall die-selben sieben heiligen Sakramente ausgespendet, unddies; kommt daher, weil man in der katholischen Kirche Eingemeinsames Oberhaupt hat, den römischen Papst.Gehe also hin, mein Christ! nach Asien oder nach Afrika,nach Amerika oder nach Australien; überall wirst du in derkatholischen Kirche dieselbe Predigt hören, dieselben Sakra-mente empfangen, an demselben Opfer Theil nehmen, überallwirst du unter demselben Oberhaupte stehen, dem Papstezu Rom.

Beispiel und Anwendung. Um die Einheit in derkatholischen Kirche ist es etwas Wunderbares und Tröstliches.— Es war im Spätherbste des JahreS 1845, wo ein deut-scher Jüngling, verleitet durch die goldnen Berge, die er inAmerika zu finden glaubte, den Wanderstab ergriff, um injenes ferne, so hoch gelobte Land hinüberzuziehn. WehenHerzens verließ er sein geliebtes Vaterland, und nur diesüße Hoffnung auf eine goldne Zukunft konnte ihm dieschwere Trennungsstunde von all den lieben Seinigen in Et-was erleichtern. Unter den Segenswünschen seiner Freundeund Angehörigen eilte er dem Ziele seiner Sehnsucht zu.Nach einer etwa zehnwochentlichen, gefahrvollen Reise hatteer seine neue Heimat zum ersten Mal betreten. Ein uner-klärbarer Schauder durchzuckte seine Seele; er stand alleinund verlassen da, fremd und der Sprache des Landes unkun-dig, ohne Freund und Rath; und mit Wehmuth dachte erhierüber an all Diejenigen, die er verlassen, die er geliebt,und von denen er so schöne und zärtliche Beweise von Ge-genliebe empfangen hatte. — In der neuen Welt angelangt,durchwanderte er die Straßen New-Vorks, einer der vor-züglichsten Städte Amerika's. Mit großen Augen betrachteteder deutsche Fremdling all die herrlichen und großartigen Ge-bäude der Stadt, und zog planlos durch die schönen Straßen