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ŒUVRES DE HENRI HEINE.

«Si l’on veut savoir le nom de l’auteur, la chanson ré-pond elle-même par ces derniers vers :

« Qui donc a inventé la jolie chansonnette ?

Sur l’eau trois oies l’ont apportée,

Trois oies, une blanche et deux grises. »

Mais d’ordinaire c’est un peuple errant, des vaga-bonds, des soldats, des écoliers ambulants ou des com-pagnons ouvriers qui ont composé ces chansons. Lescompagnons surtout sont de grands poètes. Que de fois,dans mes voyages pédestres, ai-je entretenu commerceavec cette sorte de gens ! Que de fois je les ai vus,excités par une circonstance extraordinaire, improviserun morceau de poésie populaire, ou le siffler en pleinair ! Les petits oiseaux perchés sur les branches desarbres i’écoutaient attentivement ; et, quand passait parlà un autre compagnon, le havresac au dos et le bâtonà la main, les oiseaux lui gazouillaient ce chant auxoreilles; il chantonnait alors les vers qui manquaient,et la chanson se trouvait finie. Les paroles tombent duciel sur les lèvres de ces compagnons; ils n’ont qu’à lesprononcer, et elles sont plus poétiques que toutes lesbelles phrases que nous déterrons du fond de notre cer-veau. Le caractère des compagnons ouvriers allemandsrespire dans ces chants populaires; c’est une remar-quable race d’hommes qui, sans le sou dans leur poche,parcourent l’Allemagne dans tous les sens, candides,joyeux et libres. D’ordinaire, je les trouvais trois en-