Connaissez-vous la Chine, la patrie du dragon volantet des théières de "porcelaine? Tout le pays est un ca-binet de raretés, environné d’une immense et intermi-nable muraille et de cent mille sentinelles tarlares. Maisles oiseaux et les pensées des savants de l’Europe volentpar delà, et lorsqu’ils ont tout vu à satiété, ils reviennentnous conter des merveilles de cette curieuse contrée etde ce curieux peuple. La nature avec ses apparitionsgrêles et contournées, ses fleurs gigantesquement fan-tasques, ses arbres nains, ses montagnes découpées,ses fruits voluptueusement baroques, ses oiseaux paréset bariolés, est là-bas une caricature aussi fabuleuseque l’homme avec sa tête pointue et couronnée d’uneflamme chevelue, ses révérences, ses ongles démesurés,sa vieille et intelligente gravité, et sa langue enfantinecomposée de monosyllabes. En ce pays, la nature etl'Homme ne peuvent se regarder sans rire. Mais ils nerient pas hautement, parce qu’ils sont tous deux tropcivilisés et trop polis, et pour se contenir ils font lesgrimaces les plus bizarres. Là, on ne trouve ni ombreni perspective, et sur les maisons aux mille couleurs