169

anderer Handelsmächte einen bis dahin nirgends vorhan-denen Spielraum *).

Auf diesem Terrain vermochte aber freilich der Hansa-Bund sich nicht mit Selbstständigkeit zu bewegen! soheimisch er auch auf den allen Handelswegen war, sofern lag ihm doch, schon dem deutschen National-Charaktcrseiner Mitglieder zu Folge, die seit der Entdeckung vonAmerika dort gleich anfangs in den Gang gesetzte strengdespotische Handels- und Eroberungs-Politik. Da nunhierzu noch andere mitwirkende Neben-Umstände kamen,wie z. B. der zuerst von den Holländern unter dem Ver-wände der höchst gewinnreich sich gestaltenden Mecrfischereiimmer egoistischer geltend gemachte Küsten-Eigenthums-Anspruch, welcher der bisher noch wenig gestörten freienBewegung der Handels-Schisssahrt die peinlichsten Fesselnanlegte: so mußte die zuvor so freudig wehende hanseatischeFlagge allerdings sich immer mehr vor der Neuzeit neigen,und endlich ganz in den Hintergrund treten.

Deutschland hätte im siebenzehnten Jahrhunderte ärmerals jemals an einsichtsvollen Patrioten seyn müssen, wenneine richtige Kenntniß und Beurtheilung aller dieser fürden bisherigen Seehandel dieses Landes so höchst verderb-lichen Umstände damals ganz unerkannt hätte bleiben sollen.So weit war es doch mit unserem Vaterlande noch nichtgekommen! Eine dunkle Ahnung wenigstens von demschweren Uebel, worin eigentlich der Haupt-Grund jenes

*) Ueber die ganz allmählige Entwickelung aller dieserVerhältnisse ist besonders Fischer, a. a. O., Th. III., S. 152u. ff., 275 u. ff. u. 482 u. ff., so wie Th. IV., S. 64 u. ff. zuvergleichen.