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in derselben Bewegung gesehen, und sie hatten seitdem ununterbrochen inderselben Weise gerechnet, die Börse besucht, sich einander eingeladen, dieKinnbacken bewegt, ihre Trinkgelder bezahlt, und wieder gerechnet: zweimalzwei ist vier — Entsetzlich! rief ich, wenn Einem von diesen Leuten, wäh-rend er auf dem Komptoirbock säße, plötzlich einfiele, dass zweimal zweieigentlich fünf sei, und dass er also sein ganzes Leben verrechnet und seinganzes Leben in einein schauderhaften Jrrthum vergeudet habe! Auf ein-mal aber ergriff mich selbst ein närrischer Wahnsinn, und als ich dievorüberwandelnden Menschen genauer betrachtete, kam es mir vor, alsseien sie selber Nichts anders als Zahlen, als arabische Ziffern; und daging eine krummfüßige Zwei neben einer fatalen Drei, ihrer schwangerenund vollbusigen Frau Gemahlin; dahinter ging Herr Vier auf Krücken;einherwatschelnd kam eine fatale Fünf, rundbäuchig mit kleinem Köpfchen;dann kam eine wohlbekannte kleine Sechse und eine »och wohlbekanntereböse Sieben — doch als ich die unglückliche Acht, wie sie vorüberschwankte,ganz genau betrachtete, erkannte ich den Assekuradör, der sonst wie einPfingstochs geputzt ging, jetzt aber wie die magerste von Pharao's ma-geren Kühen aussah . . . Unter den vorüberrollenden Nullen erkannte ichnoch manchen alten Bekannten. Diese und die andern Zahlenmenschenrollten vorüber, hastig und hungrig, während unfern längs den Häuserndes Zungfernstiegs noch grauenhafter drollig ein Leichenzug sich hinbewegte.Ein trübsinniger Mummenschanz! hinter dem Trauerwagen, einherstelzendauf ihren dünnen schwarzseidenen Beinchen, gleich Marionetten des Todes,gingen die wohlbekannten Rathsdiener, privilegierte Leidtragende in Paro-diert altburgundischem Kostilm: kurze schwarze Mäntel und schwarze Pluder-hosen, weiße Perücken und weiße Halsberge, wozwischcn die rothen bezahltenGesichter gar possenhaft hervorgucken, kurze Stähldegen an den Hüften,unterm Arm ein grüner Regenschirm. Aber noch unheimlicher und ver-wirrender als diese Bilder, die sich wie ein chinesisches Schattenspiel schwei-gend vorbei bewegten, waren die Töne, die von einer andern Seite inmein Ohr drangen. Es waren heisere, schnarrende, metalllose Töne, einunsinniges Kreischen, ein ängstliches Plätschern und verzweifelndes Schlürfen,ein Keichen und Schollern, ein Stöhnen und ächzen, ein nnbeschreibbareiskalter Schmcrzlant. Das Bassin der Alster war zugefroren, nur naheam Ufer war ein großes breites Viereck in der Eisdecke ausgehauen, unddie entsetzlichen Töne, die ich eben vernommen, kamen aus den Kehlen