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einfachen Gasthof zur Demut. Aber seine innere Kraft undGröße brach sich rasch Bahn, und ohne es zu wissen und zuwollen, war er fast Herrscher in dem Lande, wohin er alsFlüchtling, als Geächteter gekommen war. Wunderbar! KaiserAlexander, gegen den eisernen Napoleon gehalten, weich wieWachs, wurde durch Steins Nähe fest und unbeugsam wieStahl. Seine Heere wurden zwar in einer Schlacht nach derandern von den Franzosen zurückgeworfen; seine Mutter, seineMinister, seine Vertrauten, selbst viele Generale, alle wolltenden Frieden. Aber er, durch Stein über sich selbst empor ge-hoben, war entschlossen, zu siegen oder zu sterben. Neid undHaß der Stockrussen zischelte gegen den mächtigen Fremdlingund Eindringling, Der Stein aber fürchtete sich nicht. Offenund niederschmetternd wie immer, brauste der Donner seinerRede über die Lippen, auch in den Palästen der russischenGroßen. „Ich hörte", erzählt Arudt, „zu meinem Erstaunen dengewaltigen Mann über viele Dinge, worüber man in Kaiser-und Königshäusern wohl meistens kaum zu flüstern wagt, sich mitsolcher Offenheit aussprechen, als hätte man in Petersburg nimmerdie Lauscherohren einer geheimen Polizei gekannt!" Arndt näm-lich, der Mann mit der Feuerzunge, dessen Worte klangen wieSchwerthiebe, auch von Napoleon verjagt, dieser Arndt war vonStein nach Rußland gerufen, um von hier durch Reim und Rededie Feuerfunken nach Deutschland zu werfen. (Vergl. „Die Ge-schichte vom Vater Arndt" von v. I. Disselhoff.) Da kam dieNachricht nach Petersburg, Moskau, die Hauptstadt des Reiches,sei von den Franzosen besetzt. „Napoleon oder ich", rief KaiserAlexander, „ich oder er! Beide zugleich können wir nicht regieren;ich habe ihn kennen gelernt, er soll mich nicht mehr täuschen."Aber er war von dem Unglück so erschüttert, daß sein Haarplötzlich anfing zu bleichen. Aufs neue wurde er bestürmt, Frie-den zu schließen. Hätte er nachgegeben, dann wäre es aus ge-wesen auch mit Rußland, dem letzten Bollwerk gegen Frankreich;Napoleon war dann Herr der Welt. Stein, von der entschei-denden Bedeutung des Augenblickes überwältigt, brannte vorinnerer Glut. Mit ihm *der Kaiser. Der Würfel siel. „Kriegoder Sieg, und sollte ich mich unter die Trümmer meinesReiches begraben lassen und bis nach Siöirien zurück müssen!"Während Alexander in Petersburg so sprach, loderten in Mos-kau plötzlich und an allen Ecken und Enden die Flammen