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ihnen endlich K. Carl V., 1530, die Insel Malta unter derBedingung eines beständigen Kriegs gegen die Ungläubigenund Seeräuber, schenkte. Diese Insel, nach welcher sie ge-wöhnlich Maltescr-Nittcr genannt, und von welcher sie 1565einen gewaltigen Angriff der Türken mit großer Tapferkeitzurückschlugen, wurde ihnen am 8. Juni 1798 von den Fran-zosen weggenommen. Am 16. Dcc. 1798 wählte der Ordenden Kaiser Panl I. von Rußland zum Großmeister, nach dessenAbleben ernannte der Papst am 9. Febr. 1805 den ItalienerTommasi, und nach dessen Tode das Großkapitel sogleich den BailliCarracciolo zum Großmeister.

Das Oberhaupt des Ordens, welches Großmeister desheil. Hospitals zu St. Johann von Jerusalem und Guardiander Armen Christi hieß, und dessen jährlichen Einkünfte vielleichtnahe an eine Million Gulden betragen mochte, wohnte zu LaValetta auf der Insel Malta und hatte fürstliche Würde. Dieweltliche Macht lag größteuthcils in dessen Händen, so wie diegeistliche Gewalt, ncmlich die unmittelbaren Ordens-Angclcgcn-hciten, von dem Kapitel geleitet wurden, das aus 8 Lalliva«üunvenwllli bestand, und in welchem der Großmeister denVorsitz hatte. Das Kapitel bestand, wie eben bemerkt, aus8 Zungen (Bezirke), nemlich Provence, Auvergne, Frankreich,Italien, Aragonicn, Castilien, England und Deutschland, wel-ches Letztere die vornehmste Zunge ausmachte, und von welchenZungen jede einen Vorsteher (Haupt, ?i1iLi-3) hatte, die zu-sammen die Lallivi LouvLutuali, oder das Kapitel bildeten.Die Liindercicn waren in Prioratc, diese in Balleicn und diesewiederum iu Commenden (Commenthurcien) eingetheilt. Vonden Prioratcn hatte das deutsche den Vorzug, und hieß daherGroßpriorat. Es wurde von dem Hoch- oder Deutschmeister(obersten Meister des ritterlichen St. Iohannis-Ordens indeutschen Landen) bekleidet, der jedesmal ein deutscher Reichs-fürst seyn, und seine eigentliche Wohnung in dem MeistcrthmnMcrgcnthcim, auf dem dortigen Bergschlosse Neuhaus haben