4n

Die Hessen waren nicht nur besonders groß, kraftvoll und un-erschrocken, und nicht nur schreckten die martialischen Züge,sie hatten befestigte Lager; sie gehorchten strenger den Haupt-leuten. „Schlagen können alle," sagt Tacitus, „nur die Hes-sen wissen Krieg zu führen." Übrigens zeichneten sich die Schildeder Befehlshaber (Ursprung der Wapen!) durch glänzendeFarben aus. Sie kannten keine andern Vertheidigungswaffen;genug, wenn der Arm gesichert ist; er kann Allem helfen.Wenige Vornehme trugen Küraß und Helm. Bey den Hessenmußten Jünglinge als Zeichen der Dienstbarkeit eiserne Ringetrage», bis ein erschlagener Feind bewies, daß sie die Freyheitverdienten. Den Bart pflegten sie nicht eher abzuscheren, bisgenügsame Kriegsthaten ihre Mannheit erwiesen; die Lango-barden und andere Völker ließen ihn (wie die Athenienser desMiltiades, wie vor den Scipionen die Römer) allezeit wach-sen. Unter den Angriffswaffen war ein Pfeil furchkbar, derwie ein Pfriem in eine scharfe Spitze endigte, im Stoß gleichschlimm, wie im Wurf. Auch hatten sie Lanzen. An ihren Pferdenwar dieSchnelligkeit das beste. Vor denSchlachten wurde einBar-diett gesungen (Barden waren Sänger und Weise). Der Haupt-mann hoffte oder fürchtete, je nachdem es hoch klang oder nie-drig ging. Bisweilen hielten sie, um den Ton fürchterlich zumachen, die hohlen Schilde vor den Mund. Oft wurde vor derSchlacht, manchmahl compromißweise, einZweykampf gehalten.

Bey den Hessen war eine Gesellschaft Jünglinge, die sichzum Gesetz gemacht hatte, in allen Schlachten voran zu seyn;dafür genossen sie der Gastfreyheit. Meist war die Schlacht-ordnung keilförmig; sie suchten dem Feind eine kleine Frontedarzubiethen, seine Reihe aber durchzubrechen. Die Scharenwaren stammweise geordnet; so oft als möglich, waren Wei-ber und Kinder von sichern Orten Zuschauer; es war ein Stolzfür die Mütter, die rühmlich erworbene Wunde zu verbinden;dem Krieger war das begeisterte Lob der liebenden Gattinn diesüßeste Belohnung; und wie mochten sie nicht streiten, damitnicht ihre Geliebtesten in äußerste Gefahr geriethen!