Einleitung.

Diese innerlichen Umwandlungen der Materie voll-ziehen sich im Complexe des Moleküls einer Substanzund beruhen auf Ortsveränderungen der kleinsten, nichtweiter spaltbaren Theilchen, der Atome, in welcheman sich jedes materielle Gebilde zerlegt denkt. 1 ) Beieiner solchen ideellen Theilung der Materie stösst manaber auf Atome, die sich durch ihre Eigenschaften,namentlich auch durch ihr relatives Gewicht streng unter-scheiden, so dass man gezwungen ist, verschiedene Artenvon Materie anzunehmen. Die verschiedenen Arten vonMaterie werden chemische Elemente genannt, und daman von der Voraussetzung ausgeht, dass die Atome infreiein Zustande nicht existiren, müssen die für sich existenz-fähigen Moleküle mindestens aus zwei Atomen zusammen-gesetzt sein.' 2 ) Besteht nun das Molekül aus zwei Atomengleicher Art von Materie, d. h. aus zwei identischenElementaratomen, so repräsentirt dasselbe ein in freiemZustande existenzfähiges kleinstes Massentheilchen einesElementes, das Molekül eines Elementes, z. B. H—H(Hydrogen, Wasserstoff) und Cl — Cl (Chlor); 3 ) für den

*) Die Annahme, dass alle Körper aus kleinsten, w e d e r in e c h a n i s c h,noch chemisch weiter zerlegbaren Theilchen, den Atomen(von 'i.xo\xoc„ untheilbar) bestehen, wird die atomistische Hypothesegenannt.

2 ) Die im Gegensatz zu den Atomen allein in freiem Zustandeexistirenden Moleküle haben als kleinste Massentheilchen ihren Namenvon >molecula«, die kleine Masse. Im Allgemeinen bestehen dieMoleküle der Elemente aus zwei Atomen, zu welchem Schlüsseman auch durch das Gesetz von Avogadro gelangt; vgl. darüber pag. 13.Eine Ausnahme von dieser Regel bilden Quecksilber, Cadmium,Zink, Natrium, bei welchen das Molekül gleich dem Atomist, sowie Phosphor und Arsen, deren Moleküle je vier Atomeenthalten. Bei letzteren ist diese Thatsache durch Bestimmung derDampfdichte (siehe pag. 16) des in Gasform übergeführten Phosphorsoder Arsens leicht nachweisbar, während u. A. beim Quecksilber dieEigenschaft, dass 1 Mol. = 1 At. ist, gelegentlich der Bestimmungender Schallgeschwindigkeit im Quecksilberdampf aufgefunden wurde. —Die Moleküle der Verbindungen setzen sich aus zwei odermehreren Atomen zusammen.

8 ) Man bezeichnet die Elemente stets durch den Anfangsbuchstabenihres lateinischen Namens, so zwar, dass das Zeichen des Elementesstets für ein Atom gilt. H ist also ein Atom Wasserstoff, Hs be-deutet zwei Atome, Hs drei Atome u. s. f.