^ hineingezogen werden. Wenn ich weiter gehe auf dieserBahn, so sey es mit meiner freien Zustimmung. VertrautEuch mir an, und das heute noch, oder morgen sind wirj geschiedene Leute."

^ »Faßt Euch. Es gibt Geheimnisse, die man besser

nicht kennt."

„Einerlei! Ich habe meinen Entschluß gefaßt; —j ich will den Eurigen hören."

Gawtrey schwieg einige Augenblicke in tiefem Nach-sinncn. Endlich erhob er seine Augen gegen Philipp undantwortete:

„Gut denn, wenn es seyn muß. Früher oder spätermußte es so kommen, und ich bedarf einen Vertrauten. Ihrsehd kühn und werdet nicht zurückbeben. Ihr verlangtmein Geschäft zu wissen; — wollt Zhr heut Nacht Zeugedavon seyn?"

„Ich bin bereit! Heute Nacht!"

Hier hörte man einen Schritt auf der Treppe — einPochen an der Thüre — und Birnie trat ein.

Er zog Gawtrey bei Seite und flüsterte wie ge-wöhnlich einige Augenblicke mit ihm.

Gawtrey nickte mit dem Kopf und sagte dann laut:

! „Morgen werden wir ohne Rückhalt vor meinem jun-

gen Freund reden. Heut Nacht kommt er zu uns."

„Heut Nacht! — ganz gut!" sagte Birnie mit sei-nem kalten, höhnischen Lächeln. „Er muß den Eid leisten;und Ihr seyd mit Eurem Leben für seine Redlichkeit ver-antwortlich?"