104

land, in London, um diese Spur zu verfolgen. Verwirk-licht sich meine Hoffnung, so — so —" Frau Dalibardhielt plötzlich inne, und selbst in dem frohlockenden Ausdruckihres Gesichts lag etwas Schreckliches. Sie holte tief Athemund. sagte mit offenbarer Anstrengung, ihre Aufregung zubemeistcrn: „Wenn dem so ist, so habe ich ein Recht, michfür Sie zu interessiren. Erlauben Sie mir, Ihnen denGrund meiner Vermuthung noch zu verschweigen und —und — lieben Sie mich ein wenig bis dahin!"

Ihre Stimme zitterte wie von unterdrückten Thränenbei diesen letzten Worten, und in dem Tone, mit dem die-selbe sprach, und der Bewegung der gefalteten Hände, diesie ihm entgegenhielt, sprach sich fast krampfhafte Erschüt-terung aus.

Sehr gerührt über das Benehmen und die Stimme derSprechenden, beugte sich Ardworth nieder und küßte ihreHände. Dann stand er rasch auf, ging im Zimmer auf undab, sprach halblaut mit sich selbst, trat an ein Fenster undöffnete es, wie um frische Luft zu schöpfen, und athmeteschwer auf. Als er sich jddoch wiederumdrehte, besaß erseine ganze Fassung wieder, und indem er rasch die Armeüber die Brust verschränkte, sagte er laut, aber mehr zusich selbst, als zu der Dame:

„Was thut'S am Ende, welche Namen die Leute unfernVätern geben? Wir sind selbst unseres Schicksals Schmied!Bastard oder adelig, mir ist eS gleich. Gebt mir Ahnen, ichwerde mich ihrer würdig machen; streicht mir selbst den Na-