ich einmal meine Schulden bezahlen kann, komme ich zu-rück. Aber was werden Sie, mein lieber alter Lehrer, un-terdessen von mir denken? Sie, dem ich als einzigen Dankfür so viele vergeblich aufgewendete Mühe einen Mund mehrzu füttern gab! Und kein Geld, um die Kost zu bezahlen?Aber Sie werden dem Kinde keinen Platz an Ihrem Tischeverweigern? Nein, und auch nicht die gute sparsame MrS.Fielden. —Gott segne die gute, wirthschaftliche Seele!Sie kennen mich gut genug, um überzeugt zu sehn, daß ichSie entweder bald von dem Kinde befreien oder Ihnen etwasschicken werde, damit es Ihnen nicht zur Last falle. Ichwürde sagen, schenken Sie dem Kinde Liebe und Mitleidum meinetwillen. Aber ich gestehe, daß ich — aber beiGott, ich muß fort — ich höre das erste Signal von demSchiffe, das — der Ihrige in Eile. I. W. A."

Der junge Ardworth unterbrach seine Lektüre und seufzteschwer. Dieser Brief schien ihm Schlimmeres als falschenHumor zu verrathen — eine gewisse Frivolität, die seineeigenen strengen Grundsätze schmerzhaft verletzte. Und derMangel an Liebe zu dem Kinde war offenbar — kein einzi-ge- Wort von Liebkosung. Er las mit bekümmerter undentmuthigier Aufmerksamkeit weiter.

„Dies war Alles, was ich von dem armen Walter dreiJahre hindurch hörte, aber ich wußte, daß sein Herz trotzseiner Thorheiten im Grunde gut war (des Sohnes Augeerhellte sich, und er küßte das Papier), und das Kind waruns keine Last — wir liebten es, nicht nur um ArdworthSwillen, sondern auch seiner selbst, und der BarmherzigkeitBulwer'S Romane. VXIV. 7