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Auf der Terrasse in Laughton vernimmt man nur ei-n en einsamen Schritt. Die Gattin stützt sich nicht mehrauf den Arm des Gatten. Obgleich bleich und angegriffen,ist es doch noch immer dasselbe sanfte Gesicht; aber dasGrröthen des liebenden Weibes ist für immer daraus ver-schwunden.

Charles Vernon — um ihm den Namen zu lassen, un-ter dem er uns am besten bekannt ist — ruht in der Gruftder St. Johns. Er hatte länger gelebt, als er erwartet,länger, als sein Arzt gehofft hatte — und glücklich und zu-frieden in ruhigem und unschuldigem Genuß gelebt. DreiSöhne hatten sein Haus gesegnet, um an seinem Grabe zutrauern. Aber die beiden älteren waren zärtlich und kränk-lich. Sie überlebten ihn nicht lange und starben beide ineinem Jahre. Der dritte schien aus einem andern Stoffals seine Brüder gebildet zu seyn. Er sollte den alten Edel-fitz Laughton erben und gab Hoffnung, sich lange seines Be-sitzes zu erfreuen.

Vernon'S Wittwe ist es, die wir einsam auf der Ter-rasse wandeln sehen; immer noch bekümmert, denn sie liebtemit Inbrunst den Erwählten ihrer Jugend, und noch ver-mißt sie die Kinder, die ihr der Tod geraubt; von VernonSTodestage au trauerte sie äußerlich und im Herzen, und diePrüfungen, die später kamen, brachen das zerknickte Rohrnoch mehr; — noch bekümmert, aber refignirt. Ein Sohnlebt noch, und die Erde hat für sie noch die unruhigen Hoff-nungen und Aengste der Liebe. Und ist dieser Sohn auchfern in scherzender Freude oder ernstem Wirken für seine