Vorwort.

„^roße Geschichtschreiber der Begebenheitenihrer Zeiten, sagt Johannes von Müller, wieein Cäsar und Tenophon, erzählen nicht, son-dern zeigen. Was wir aber bei der Däm-merung der Geschichte des Mittelalters kaum zurHälfte erblicken, läßt sich nicht in solchem Lichtedarstellen."

Nicht ohne eine gewisse Zaghaftigkeit über-nahm ich, die Werke jenes großen Historikerserwägend, gegenwärtige Arbeit, bei der auch mirdie Aufgabe zu lösen oblag, nicht blos daß mandie Geschichte der drei wichtigen, mitunter ge-heimnißvollen Ordensverbindungen lese, sonderndaß man sie handelnd erblicke. Und doch trafich bei der Sichtung der vorhandenen Materialienauf manche seichte Stelle, wol gar auf versiegteQuellen; — und bei der Untersuchung einzelnerPerioden begegneten meinem Auge nur zu oftkaum noch erkennbare Schattenzeichnungen, flüch-tige Umrisse ohne Farbe und Leben, die doch