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Buch IV. Drittes Hauptstück.

hier auch der Kampf zwischen Deutschen und Slaven. Alsder Orden bei Tannenberg erlag, als endlich die Städte gegenihn aufstanden, als Westpreufsen zu Polen übertrat, Ostpreuffenlehnbar wurde, da war für die Deutschen kaum noch Hoff-nung. Aber das Schicksal Westprcussens warnte die östlichenBrüder, und als Polen, um sich vor dem immer regen Ehr-geize des Ordens zu sichern, das Land als erbliches Herzog-thum an den hohenzollerischen Albrecht gab, ahnete es nicht,daß cs sich damit den Todesstoß versetzte. Immer erbitterterwurde, wie wir sahen, der innere Kampf, als Preufsen andie Kurfürsten kam, und es scheint nicht fraglich, daß entwederdas deutsche Preußen oder das slavische Polen erliegen musste.Einer trieb den andern. Wir sahen es ja. Es war eineinnere Nothwendigkeit, welche bis zuletzt den Ausschlag gege-ben, daß die preussische Herrschaft an den Küsten und die pol-nische im Innern nicht neben einander bestehen könne, undwie tief uns auch als Menschen das Mitgefühl ergreifen, wieverschieden wir auch über angewendete Mittel denken mögen,es muß doch endlich laut ausgesprochen werden, daß die Exi-stenz der preussischen Monarchie und der polnischen Republikneben einander unverträglich war.

Blicken wir auf die Wege zurück, welche der Kurfürst beidem so wechselvollen Gange des Kriegs einschlug und durch-lief: wie er zuerst mit Schweden gegen Polen unterhandelt,während er einen Bund mit Holland abschliefst, welches gegenSchweden ist; dann schlingt er sich zwischen den beiden krieg-führenden Mächten hindurch, will unter dem Schirme der Par-teilosigkeit sich mit polnischer Hülfe stärken und als selbstän-diger Vermittler zwischen den beiden Mächten austreten, alsihn trotz aller zahllosen Windungen Karl Gustav mit derberFaust packt und in Königsberg unterwirft. Kaum lüstet dernordische Krieger, umschwärmt von Feinden, die Hand, soentschlüpft ihm der Vielgewandte und erringt unterhandelnd inMarienburg als Verbündeter einen Vortheil über den andern.Dann gehen sie vereint auf die Polen und schlagen die war-ten gibt einen neuen Beweis, daß Reiche im Wesentlichen allein durchsich selbst zu Grunde gerichtet werden. Was hätte sonst Preußen gMPolen vermocht?!