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Erde kam, sein Hirtenamt zu vollziehen, Sicherheitdes Lebens? Soll die heilige Weihe, soll das Auf-legen der Hände, soll die Gnade der Pricsterwürdeetwa berechtigen, sich das Leben auf Kosten der Pflichtund der christlichen Liebe zu erretten, oder nur füreinen einzigen Tag der Erde zu erhalten? Mag dieWelt diese Tugend ausüben, dieser Lehre anhangen!Was sag ich? O Schande! Selbst die Welt verwirftsie; selbst die Welt hat ihre Gesetze, die sowohl Gu-tes wie Böses verschreiben; hat ihr Evangelium, einEvangelium des Hochmuthes und Hasses; und ge-stattet nicht, daß man ihre Verordnungen der Liebezum Leben nachsetze. Sie gestaltet cs nicht und mangehorcht- Und wir? wir Söhne und Verkünder desHeils! Was würde aus der Kirche werden» wennLiese Eure Sprache die aller Eurer Amtsbrüder wäre?Was wäre aus ihr geworden, hätte sie der Welt sol-che Lehren zugeführt?"

Don Abbondio stand gesenkten Hauptes: seinemGeiste war zu Muthe wie einemHuhne in den Klauendes Falken, der es in unbekannte Regionen, in eineLust, die es noch niemals einathmets, emporführt.Da er fühlte, daß irgend etwas gesagt werden müsse,so sagte er mit gewisser, ungläubiger Demuth:„Gnädiger Herr, ich muß Unrecht haben. Wennman das Leben nicht in Anschlag bringen darf, weißich nichts zu sagen. Hat man aber mit gewissen Leu-ten zu thun, mit Leuten, die die Macht in Händen