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Miß Ophelia war sehr geneigt, dies Bild zu bekritteln und legteihr Strickzeug nieder, um zu beginnen, doch St. Cläre hielt sie zu-rück.

„Ich kenne jedes Wort, das Sie sagen wollen. Ich behauptenicht, daß sie gleich waren, in der That. Der Eine kam in eineLage, in welcher Alles gegen diese natürliche Neigung wirkte, und derAndere, wo sie durch Alles unterstützt wurde; und so wurde dennder Eine ein eigensinniger, übermüthiger Demokrat, und der Andereein eigensinniger, übermüthiger Despot. Hätten Beide Pflanzungenin Louisiana besessen, würden sic einander so gleich gewesen sein, wiezwei alte in einer Form gegossene Kugeln."

„Was für ein pflichtvergessener Bursche Sic sind!" sagte MißOphelia.

„Ich will durchaus nichts Unehrerbictigcs meinen!" cntgeg-nete St. Cläre. „Sic wissen, Ehrerbietigkeit ist nicht meine starkeSeite. Aber, um wieder auf meine Geschichte zurückzukvmmen:

„Als Vater starb, hinterließ er sein ganzes Vermögen »ns Zwil-lingen, es unter uns zu theilcn, wie wir wollten. Es athmct aufGottes Erde kein edlerer, großmüthigcrer Mensch, wie Alfred, in alleDem, was seine Standesgenoffen betrifft, und wir wurden mit dieserTheilung ganz Prächtig fertig, ohne ein einziges »»brüderliches Wortoder Gefühl. Wir bcwirthschafteten die Pflanzung gemeinschaftlich,und Alfred, der die doppelte Kraft besaß, wie ich, wurde ein enthu-siastischer Pflcknzer und ein wunderbar erfolgreicher.

„Aber ein zweijähriger Versuch überzeugte mich, daß ich keinTheilnehmer in dieser Angelegenheit bleiben könnte. Einen Haufenvon siebenhundert zu haben, die ich nicht persönlich kennen, für dieich kein indivituelles Gefühl hegen konnte, die gekauft, getrieben, un-ter Obdach gebracht, gefüttert werden mußten, wie eben so viel StückHornvieh, — die Frage, wie wenig von des Lebens gewöhnlichsten.Genüssen ihnen gewährt werden dürfte, um sic bei der Arbeit zu er-halten, war ein immer lviederkehrenbcs Problem. DieNoth Wen-digkeit, Aufseher und Sclavenvögte haben zu müssen, die ewigunvermeidliche Peitsche als erstes und letztes Argument, — das Alleswar mir unerträglich, lästig und drückend, und wenn ich dachte, wiemeine Mutter die ärmste menschliche Seele achtete, wurde es mir wahr-haft fürchterlich!