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St. Cläre ging aufgeregt mit hastigen Schritten im Zimmer aufund nieder. Sein schönes Gesicht, elastisch wie das einer griechischenBildsäule, schien in dem Eifer seiner Gefühlt zu erglühen. Seinegrvßcn blauen Augen stammten und er gcsticulirte mit einem unge-wohnte» Eifer. Miß Ophelia hatte ihn zuvor noch nie in solcherStimmung gesehen und saß schweigend da.

„Ich erkläre Ihnen," sagte er, indem er plötzlich vor seinerCousine stehen blieb, „daß es zu nichts führt, über diese Dinge zudenken oder zu fühlen; aber ich erkläre Ihnen auch, Laß Zeiten waren,wv ick gedacht habe, wen» das ganze Land umcrgehen sollte, um allediese Ungerechtigkeit und dieses Elend dem Lichte zu entziehen, würdeich gern mit ihm untcrsinken. Wenn ich in unfern Dampfbvvtenstromauf- oder niederwärts gereist bin, oder im Lande umher, und be-dachte, daß jeder rohe, widerliche, gemeine, niedrige Schuft, dem ichbegegnete, durch unsere Gesetze berecktigt wäre, der unbedingte De-spot so vieler Männer, Frauen und Kinder zu werden, wie zu kaufe»er genug Geld zusammenbctrügen, stehlen oder erspielen könnte —wenn ich solcke Mensche» als wirklichcBesitzcr hülsloscrKinder, jungerMädchen und Frauen sah — dann habe ich auf dem Punkte gestanden,mein Land — ja das ganze Menschengeschlecht zu verfluchen."

„Augustin! Augustin!" sagte Miß Ophelia, „Sie haben genuggesprochen. Nie in meinem Leben hörte ich so reden; selbst imNordennicht."

„Im Norden!" sagte St. Cläre mit einem plötzlichen Wechseldes Ausdrucks, und indem er wieder etwas von seinem gewöhnlichensorglosen Tone annahm. „Pah! Euer nordisches Bolk ist kaltblütig;Ihr seid kalt in jeder Beziehung! Ihr könnt nicht so verfluchen wiewir, wenn wir in Zug kommen."

„Gut, aber die Frage besteht doch," sagte Miß Ophelia.

„O ja, ganz gewiß, die Frage besteht — und eine verteu-felte Frage ist es!"

,,Wie kamen Sic in diesen Staat der Sünde und des Elends?"

,,Nun, ich will Ihnen mit den guten alten Worten antworten,die Sic mir Sonntags zu lehren pflegten. Ich kam dahin durch dengewöhnlichen Weg der Zeugung. Meine Diener waren die meinesVaters, und was noch mehr ist, die meiner Mutter; jetzt sind sie mein,sie und ihr Nachwuchs, was ein ziemlich beträchtliches älto macht.

Sklavereirc. Ul. z