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„Meine liebe Cousine, ich that es nicht und kann dabei nichthelfen i ich würde es, wenn ich könnte. Wenn niedrig denkende, roheMenschen so handeln, was kann ich dabei thun? Sie haben unum-schränkte Macht, sind unverantwortliche Despoten, es würde zu nichtsfuhren, wenn man sich einmischeu wollte; es giebt kein Gesetz, dasfür einen solchen Fall zu irgend etwas Praktischem führte. Das Beste,was wir thun können, ist, Auge» und Ohren dagegen zu versperrenund sie gewähren zu lassen. Das ist unsere einzige Hülfe."

„Wie können Sie Augen und Ohren schließen? Wie könnenSie solche Dinge geschehen lassen?"

„Mein liebes Kind, was erwarten Sic denn? Hier ist eineganze Claffe — herabgewürdigt, ohne Erziehung, träge, ohne irgendeine Bedingung ganz in die Hände solcher Leute gegeben, wie dieMehrzahl in unserer Welt sind; Leute, welche nicht einmal über ihreignes Bestes aufgeklärt sind; welche keine Rücksicht, keine Selbst-beherrschung kennen, denn das ist bei der größten Hälfte der Men-schen der Fall. Ist eine Gesellschaft so organisirt, was kann dannein Mann von achtungöwcrthen und menschlichen Gefühlen thun,als daß er gegen Alles die Augen schließt und sein Herz zu verhärtensucht? Ich kann nicht jeden armen Schelm kaufen, den ich sehe. Ichkann kein irrender Ritter werden und den Versuch wagen, in einerStadt, wie diese, jeden einzelnen Fall des Unrechts gut zu machen.Das Beste, was ich thun kann, ist, solchen Sachen aus dem Wege zugehen."

St. Cläre's Gesicht war für einen Augenblick trübe; er sah ge-langweilt aus, Plötzlich aber rief er ein heiteres Lächeln auf sein Ge-sicht und sagte:

„Kommen Sic, Cousine, stehen Sie nicht da, wie eine der Par-zen ; Sie haben nur einen Blick durch den Vorhang geworfen, etwas ,von dem gesehen, was in der ganzen Welt in einer Gestalt oder derandern vergeht. Wollten wir in alle Trübsalc des Lebens blicken,wir würden für nichts Herz behalten, das ist gerade so, als wennman die Details von Dinah'sKüchenwirthschaft zu nahe betrachtet."

Und St. Cläre legte sich auf sein Sopha zurück und beschäftigtesich mit seiner Zeitung.

Miß Ophelia setzte sich nieder, nahm ihr Strickzeug, und sah