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der Zertrümmerung vorwärts gegen den Ausfluß der Asel, und von dadurch den langen Waldweg empor.

An dem Halse blieb er stehen und schaute auf den See zurück. DieGrisel war kaum ein wenig zu sehen, aber die kahle dämmernde Wand,die er bei seiner erste» Hieherkunft so bewundert hatte, war der Orlaberg.Er schaute ihn jetzt eine Zeit an, und dachte, hinter ihm ist die Insel,und auf derselben wird cs jetzt sein, wie so oft, wenn er von seinen Aus-flügen zurück gekommen ist — von den wehenden Ahorncn, von der rau-schenden Brandung — daß nämlich irgendwo die zwei einsamen Greisesitzen, der Eine hier, der Andere dort, und daß keiner mit dem andernredet.

Nach zwei Stunden war er in Attmaning, und da er aus den dun-keln Bäumen gegen den Ort hinaus schritt, hörte er zufällig das Läutender Glocken desselben, und nie hat ihm ein Ton so süß gcdäucht, als diesesLäute», das so lieblich in seine Ohren siel, weil er diesen Klang so langenicht gehört hatte. Auf der Wirthsgasse waren Viehhändler mit den scho-nen braunen Thicren des Gebirges, die sie gegen das Flachland Hinaus-trieben, und in der Stube war alles voll Menschen, da eben Wochen-markt war. Victor war cs, als hätte er unterdessen lange geträumt undwäre jetzt wieder in der Welt.

Nachdem er bei dem Wirthe, der ihm damals den Knaben mitgegebenhatte, sein Mahl verzehrt hatte, begab er sich diesmal nicht mit demKnaben, sondern mit dem stattlichen Wirthswägelchcn auf die Weiter-reise , das mit ihm dem Laufe der Asel entlang in die offeneren Länderhinausrollte.

Als er wieder zu den Feldern der Menschen, zu ihren Fahrstraßenund ihrem lustigen Treiben hinaus gekommen war, als sich die Flächemit sanften Hügeln geschmückt in unermeßliche Länge und Breite vor ihmausdehnte, und die verlassenen Gebirge nur mehr, wie ein blauer Kranz,hinter ihm schwebten: ging ihm das Herz in dieser großen Umsicht auseinander, und eilte ihm weit, weit über jenen fernen kaum sichtbarenStrich des Gesichtskreises voraus, hinter dem die über alles geliebteZiehmutter und ihre Tochter Hanna wohnen mußten.