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Zweites Hauptstück.

Fr. Warum sollen wir vor dem Schlafengehen noch-mal beten?

Antw. Weil wir Ursache genug haben, Gott demHerrn für die während des Tages empfangenen Wohl-thaten zu danken nnd ihn um seinen Schntz währendder Nacht zn bitten.

Belehrung. Wie im Tempel zu Jerusalem täglich nichtnur ein Morgen-, sondern auch ein Abendopfer dargebrachtwurde, so soll unser Gebet nicht nur am Morgen, sondernauch am Abende wie ein angenehmes Rauchwerk zu Gottcmporsteigcn. Dieß fordert schon die Pflicht derDankbarkeit. Oder wären wir nicht im höchsten Gradeundankbar, wenn wir uns zur Ruhe legen würden, ohne allder Wohlthateu zu gedenken, die uns Gott während des Ta-ges erwiesen hat? „Du gibst einem armen Bettler ein Stück-lein Brod zum Nachtessen," sagt der heilige Bernhard,

„ und siehe! er geht nicht von deiner Thüre, ohne dir tausendDank zu sagen. Und Gott hat dich während des ganzen Tages,nicht nur Abends, sondern auch Morgens nnd Mittags ge-speiset, und du willst ohne Danksagung zu Bette gehen? —Es wünscht dir dein Knecht und deine Magd eine ruhige Nacht,und du sagst ihnen dafür schönen Dank, obschon sie dir durchihren bloßen Wunsch keine ruhige Nacht verschaffen können.Und dem Herrn, der dir nicht nur eine ruhige Nacht wünschen,sondern auch geben kann, gönnest du keinen Gruß und keinenDank ? O! welch' verkehrter Sinn! Welch' undankbares Herz!" —Aber nicht nur die Pflicht der Dankbarkeit fordert uns zumNachtgebete auf, sondern auch unser eigner Nutzen;denn wir brauchen während der gefahrvollen, finstern NachtGottes Schutz und Schirm, und darum müssen wirabermals bitten. Deßhalb schreibt Tertullian: „Wenndie Sonne untergeht, und die Nacht heraufsteigt, da ist dasGebet sehr nothwendig, damit wir emporsteigen zu JesusChristus, dieser wahren, ewigen, nie untergehenden Sonne,auf daß ihr Strahl (auch während der Nacht) uns immerleuchte, und wir uns nicht verlieren in die ewige Nacht." —Keine Zeit ist aber auch geeigneter zum Gebete, als die stilleNacht. Da kann man so recht vom Herzen mit seinem Va-ter im Himmel reden; cs beobachtet uns kein Menschenauge,und keines Menschen Ohr belauscht unsere Worte. Nur derEngel Gottes steht um uns, um unsere Gebete zum Thronedes Allerhöchsten cmporzutragen. Schon deßhalb sollten wirdas Nachtgebet niemals versäumen.

Beispiele und Anwendung. In dieser Beziehunggeht uns der göttliche Heiland selbst mit dem schönsten Bei-spiele voran. Er wählte am Liebsten die Abendstunden

Das Abendgebet.

zum Gebete. Wenner von seinem Lehr-amte ermüdet, derErholung bedurfte,sofanderimAbend-gebete seine ange-nehmste Ruhe undsüßesteErquickung;ja, er brachte nichtselten ganze Näch-te im Gebete zu.

In seine Fußsta-pfen traten als-dann auch die er-sten Christen ein;nie legten sich die-selben ohne Gebetzur Ruhe. Ebensomachten es von je-her alle heiligen u.frommen Christen.

Der heil. Franzvon Sales, Bi-schof von Genf, lasnach dem Abend-essen eine Stundelang seiner Diener-schaft aus einem erbaulichen Buche vor und schloß dann mitdem gemeinschaftlichen Nachtgebete; nach diesem erst zog ersich in sein Zimmer zurück, um die Metten zu verrichten. —Der heilige Aloysius kniete alle Abende Stundenlang vordem Bilde der seligsten Jungfrau (sieh das obige Bild!) undverrichtete da mit einer wahrhaft englischen Andacht sein Abend-gebet. — Solltest alsdann nicht auch du, o Christ! diesenschönen Beispielen folgen und nie zu Bette gehen, ohne Gottdem Herrn den Tribut deines Dankes, deiner Anbetung undLiebe dargebracht zu haben?

Fr. Worin soll sonach unser Abendgebet bestehen?

Antw. Darin, daß wir 1) Gott für die Wohltha-ten des Tages danken; 2) darüber Nachdenken, wie wirdiese Wohlthaten angewendet haben, dabei unsre Fehl-tritte bereuen und Besserung geloben; 3) daß wir unsfür die kommende Nacht dein allmächtigen Schutze Got-tes empfehlen.

Belehrung. Vor Allem sollen wir beim Nachtgebete1) Gott dem Herrn für die Wohlthaten des Ta-ges danken. „Wer soll sich nicht schämen," schreibt derheilige Ambrosius, „wenn er je noch ein wenig Men-schengefühl hat, den Tag ohne Psalmen und Gebete zu be-schließen, da er doch sieht, daß auch die allerkleinsten Vögel-chen ihrem Schöpfer noch ein Lob- und Danklied singen, ehesie den Kopf unter die Flügel stecken?" — Alsdann sollen

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