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Erstes Hanptstück. Gemeinschaft der Heiligen, und zwar die streitende Kirche.

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welchen Gott gewöhnlich wieder durchBekehrung heidnischer Völker reichlichzu ersetzen pflegt, die Kirche von denfaulen und ansteckenden Gliedern ge-reinigt werde; denn wie der Sturmund das Ungewitter die Natur vonden schädlichen und verderblichen Aus-dünstungen rc. reinigt und Felder, Wie-sen und Auen erfrischt, stärkt und neubelebt, so reinigt die Irrlehre dieKirche von den faulen und anstecken-den Elementen und stärkt und belebtdie noch empfänglichen Gemüther undGlieder; und dann 2) damit die Lehreder Kirche auf's Nene bekräftigt undimmer klarer erkannt werde. „ Warum,"fragt dcrh. Chry sostomus, „ver-hindert es der Herr nicht, daß seineKirche angefeindct werde? Er verhin-dert dieses nicht, weil er ihre Kraftzeigen will. Wenn Niemand sie anfechten würde, so könnte man sagen,

Sie würde wohl überwunden werden,wenn sie bekämpft würde.... Chri-stus sagte nicht: „Die Pforten der Hölle werden sich nicht ansie wagen," sondern: „Sie werden sie nicht überwältigen."

Legende: Der heilige Sophronius, Patriarchvon Jerusalem, (fl 639.)

Aus diesem hier angegebenen Grunde wurde dieKirche auch zur Zeit des heiligen Sophronius, dessenFest wir heute feiern, von verschiedenen Jrrlehrern(Eutychianern und Monothcliten) gewaltsam angegriffenund bekämpft; allein sie wurde nicht besiegt; denn derheilige Sophronius, geboren zu Damaskus, zeichnetesich so sehr in oen göttlichen Wissenschaften aus; daßer alle Irrlehren siegreich niederkämpfte. In Anerkenn-ung dieser seiner Verdienste, die er sich durck, die mnth-volle Vertheidigung der heiligen katholischen Kirche erwarb,wurde er zum Patriarchen von Jerusalem erhoben, alswelcher er ein wahrhaft heiliges Leben führte bis zuseinem um das Jahr 639 erfolgten Tod.

Gebet. O Herr, der du uns die tröstliche Ver-heißung gegeben hast, daß selbst die Pforten der Hölledeine heilige Kirche nicht überwältigen werden, gib, daßwir sie lieben und nach unfern schwachen Kräften sie ge-gen ihre Feinde allezeit zu verthcidigen suchen, wie deintreuer Diener Sophronius. Durch Christum unfernHerrn. Amen.

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EiiillndsieLenzigstes Lesestiick.

Am Feierabende des 12. März.

Gemeinschaft der Heiligen, und zwar die streitende Kirche.

Fr. Umfaßt die heilige katholische Kirche bloß dieChristglänbigen auf Erden?

Antw. Nein; sie umfaßt auch noch die armen See-len im Fegfener und die Auserwählten im Himmel, diealle miteinander geistiger Weise vereinigt sind und so dieGemeinschaft der Heiligen bilden.

Fr. Was ist sonach die Gemeinschaft der Heiligen?

Antw. Sie ist die geistige Vereinigung der Christ-gläubigen ans Erden, der armen Seelen im Fegfeuer undder Auscrwählten im Himmel, welche alle miteinanderGlieder eines Leibes (der heiligen katholischen Kirche) sind,von dein Christus das Haupt ist, und die so miteinanderin Verbindung sichen, daß an den geistlichen Gütern deseinen Gliedes auch die andern Theil nehmen.

Belehrung. Der heilige Paulus vergleicht gar schöndie Mitglieder der Kirche mit einem menschlichen Leibe, indem