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Erstes Hauptstück. Der heilige Petrus — als das sichtbare Oberhaupt der Kirche.

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Jerusalem über die Verbindlichkeit des jüdischen Gesetzes.(Apstg. 15.) Lauter Thatsachen, die es deutlich genug be-weisen, daß der heilige Petrus nach Christi Him-melfahrt das Amt eines Oberhauptes wirklichausgeübt habe. — 2) Wurde der heilige Petrusaber auch stets als das Oberhaupt der Apo-stel und als der Hirt der ganzen HeerdeChristi anerkannt. Dieß geschah schon von Seite derApostel und Jünger. Ihn nennen die Jünger ge-wöhnlich allein ausdrücklich; so heißt es z. B.:„Petrus mit den Elfen." (Apstg. 2, 14.) SämmtlicheEvangelisten stellen ihn bei den Verzeichnissen derApostel stets an die Spitze. So heißt es z. B. beiMatth. (10, 2.): „Die Namen der zwölf Apostel aber sinddiese: „Der Erste Simon, welcher Petrus ge-nannt wird" rc. Deßgleichen hat aber auch die ganzeKirche von den frühesten Zeiten an Petrus stets als ihr sicht-bares Oberhaupt betrachtet. So nennt z. B. Origen esden Petrus den Ersten der Zwölfe, den Fürsten der Apostel,den festen Felsen, worauf Christus die Kirche gegründet. Derheilige Cyprian schreibt von ihm: „Auf Einen baut derHerr seine Kirche, und ihm empfiehlt er seine Schafe zu wei-den. Dem Petrus wird der Vorrang gegeben, damit Eine

Kirche Christi und Ein Lehrstnhl erscheine. Wer den Stuhl .Petri verläßt, auf welchem die Kirche gegründet ist, darf der- ^'selbe noch glauben, der Kirche Christi anzugehören?" Demheiligen Ephrem ist Petrus „die Zunge der Schüler, dieStimme der Prediger, das Auge der Apostel, der Wächterdes Himmels, der Erstgeborne, der Schlüsselträger." Aehn- !lich äußern sich alle heiligen Kirchenväter. Hiemit überein-stimmend sagt auch schon das erste allgemeine ConciliumvonNicäa: „ Petrus ist die Spitze, das Haupt der Apostel." ^Sogar die Irrlehrer der ersten Jahrhunderte erkanntenPetri Primat, d. i. oberstes Vorsteheramt, indem sie, wiez. B. Manes, ihre Obergewalt über ihre Anhänger vonPetrus ableiteten. — Ist es also nicht thöricht, Mein christ-licher Leser! wenn all diesen unwiderlegbaren Zeugnissen ge-genüber die Gegner der katholischen Kirche dennoch behauptenwollen, daß Christus der Herr kein sichtbares Oberhaupt inder Kirche aufgestellt hübe in der Person des heiligen Petrus?Sollen wir nicht vielmehr Gott dem Herrn dafür danken, daser seine Kirche auf ein so festes Fundament gestellt hat, ausPetrus, den Felsen? Und sollen wir uns nicht vom Herzendarüber freuen, daß wir jener Kirche angehören, die ebendest- jhalb so unerschütterlich fest steht, weil sie ein sichtbares Ober- ;Haupt hat? Ja, wir wollen uns glücklich Preisen, Kinder der s