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Erstes Hauptstück. Die guten Engel im Himmel.

Feinden des Christenthums. Als im Jahre 97 die Un-gläubigen unter den tollsten Rasereien ein Fest der GöttinDiana feierten, trat ihnen Timotheus entgegen undstellte ihnen ihren unsinnigen Aberglauben vor. Er wurdeaber vom rasenden Haufen überfallen und getödtet. DieChristen begruben hierauf seinen Leichnam ans einen nebender Stadt Ephesus gelegenen Hügel, und i. I. 337 wur-den die Ueberreste desselben zu Constautinopel in der dor-tigen Apostelkirche feierlich beigesetzt.

Gebet. Gib, o Herr! daß wir alle Leiden, wieSt. Timotheus, bereitwillig aus deiner Vaterhand anneh-men und uns mit kindlicher Liebe deinen allzeit weisenFügungen unterwerfen. Durch Christum unfern Herrn.Amen.

Fünsundzwanzigstes Lesestück.

Am Feierabende des 25. Januar.

Die guten Engel im Himmel.

Fr. Welches sind die vornehmsten Geschöpfe Gottes?Antw. Im Himmel sind es die Engel, und aufErden die Menschen. (Wir sprechen nun zuerst vonden Engeln.)

Fr. Was sind die En-gel?

Antw. Es sind über-aus schöne, unsterbliche undmit den herrlichsten Ga-ben und Tugenden ge-zierte Geister.

Belehrung. Die hei-ligen Engel, deren Zahl Le-gion ist, wie Daniel (7,10.)schreibt: „Tausendmal tau-send dienten ihm, und zehn-tausendmal hunderttausendstanden vor ihm," sindGeister und ebendeßhalbohne Körper, unsichtbar, wie-wohl sie manchmal nach demZeugnisse der heiligen Schrifteinen Körper annahm en,um mit den Menschen, zudenen sie Gott gesandt hatte,sichtbar wandeln zu können.Die heiligen Engel sind un -sterblich, unverwes-lich; und darum bildet man sie gewöhnlich in jugendlicher

Gestalt ab, um anzudeutcn, daß sie niemals altern. Siewerden auch mit Flügeln gemalt, um dadurch ihre freu-dige Eilfertigkeit in Erfüllung des göttlichen Willens zu be-zeichnen. — Diese Engel werden in neun Klassen oder Chöreeingetheilt, nämlich in Engel, Erzengel, Kräfte, Mächte, Herr-schaften, Oberherrschaften, Throne, Cherubim und Seraphim.Sie waren alle gut und glücklich und mit herrlichen Gabenausgestattet.

Fr. Wozu sind die Engel Gottes erschaffen?

Antw. 1) Zum Lobe und Dienste Gottesund 2) zum Dienste und Schutze der Menschen,weßhalb sie auch Schutzengel heißen.

Belehrung. Die heiligen Engel sind 1) erschaffen zumLobe und Dienste Gottes; sie singen unaufhör-lich Gottes Lob: mit starker Stimme rufen und singen sie,wie St. Johannes (Offenb. 7, 9. ff.) erzählt, in den himm-lischen Chören: „Heil unserm Gott, der auf dem Thronesitzt, und dem Lamme!" Und fortan ertönt aus ihrem Mundedas „Heilig, dreimal heilig!" Zugleich müssen sie aber auchGott dem Herrn als Boten und Abgesandte dienen. Wieoft sandte er sie nicht zu den frommen Patriarchen? Wieoft bediente er sich derselben nicht bei dem großen Werke der'Erlösung? Ein Engel kam auf Gottes Geheiß zu Mariamit der freudigen Botschaft, daß sie die Mutter des SohnesGottes werden solle. Die Engel Gottes stiegen herab aufdie Erde, um Jesum anzubeten, nachdem er empfangen undgeboren war; sie feierten seine Geburt durch einen himmli-schen Gesang; sie waren Begleiter und Vorläufer desselbenbei seiner Flucht nach Aegypten und bei seiner Rückkehr. Inder Wüste brachten sie ihm nach seiner langen Fasten Speise,und am Oelberge reichte ihm ein Engel den stärkenden Kelch;bei seinem Grabe hielten sie Wache und verherrlichten seinenTriumphzug bei der Himmelfahrt. Auf den Wink Gottessind sie bereit,- in der streitenden Kirche auf Erden noch immerfreudig Hilfe zu leisten. Sonach dienen und loben die hei-ligen Engel Gott den Herrn. Sie sind aber 2) auch zumDienste und Schutze der Menschen erschaffen. „Dieheiligen Engel haben eine besondere Liebe zu uns," sagt derheilige Vincentius Ferrerius; „sie schauen wie durchFenster zu uns herab, und wenn sie uns in Gefahren undNöthen erblicken, so eilen sie uns zu Hilfe." Und schon derheilige Paulus schreibt (Hebr. 1, 14.): „Sind sie nicht allzu-mal dienstbare Geister Denen zum Beistände gesandt, welche dasErbgut des Heiles in Besitz nehmen werden?" Aus diesemGrunde heißen wir sie nun mit Recht „Schutzengel".

Beispiele und Anwendung. Welch hohen Werth mußt