verlassen wir mit der heißen, indischen Natur auch die indi-sche Form in Volk und Sprache. Einförmiges Trockenclimaist der Charactcr der Hochfläche von Iran; klar und rein istder persische Himmel; die heiße Luft der indischen Ebenenerhebt sich nicht bis ans diese Höhe; kühlende Winde erfri-schen das Land, in welchem sich der schönste und kräftigsteMenschenschlag entwickelt hat.

Persien wird im Nordost vom Hindu-kusch und von derhohen Bucharei begrenzt; im Norden fällt eö in die Step-pen am caSpifchcn See, im Westen lehnt es sich an daS cau-rasische Alpenlaud und an das Plateau von Armenien, süd-lich grenzt' cs an den persischen Golf und die vom Tigrisund Euphrat bewässerten Flächen Mesopotamiens.

Die cigcnthümliche Stellung Persiens, als die westasia-tischc Hochfläche, brachte es mit sich, daß seit den ältestenZeiten dasselbe ein Schauplatz von Völkerzügcn war, eineDrücke für die Eroberer vom Abendland, daher die ursprüng-liche Bevölkerung seit Jahrtausenden Wechsel und Mischungaller Art erlitten, welche die historische Forschung vergeblichauseinander zu wirren sich bemüht hat. Mancherlei Spra-chen herrschten in alten Zeiten ans diesem Hochland, von de-nen sich noch Neste durch alle Weltstürme erhalten haben,auS den Zeiten, wo der Feuerdienst durch ganz Iran verbrei-tet war, und die alten Parsi herrliche Tempel und Städtegründeten; ihre Nachkommen, die Gucbern, wohnen nun still,ihrem alten NeligionScultnS treu, und abgesondert von denlnuhamedauischen Ueberwindern.

Die alten einheimischen Sprachen waren das Zend, dasi» äußerst naher Verwandtschaft mit dem Sanskrit steht undsonst in Medien gesprochen wurde, daS Pehlwi, mit sanskri-tischer Grundlage, aber, wie cs scheint, gemischt mit demchaldaischen oder einem andern semitischen Dialect und LaSnoch jetzt im Lande der Kurden Volkssprache ist, und dasalte Parsi, welches ebenfalls mit dem Sanskrit und mit denbeiden vorigen Dialekten, aber entfernter, verwandt ist, unddas so viele Aehnlichkeit mit dem Gothisch-germanischenhat, daß man es vielleicht als eine Uebergangösorm vom