gekleidet war und in der einen Hand, gleich einem Zepter, einen bunten Pfauen-wedel und in der andern einen welken Lorbeerkranz emporhielt. Vor ihr aberauf dem Boden wälzten sich Mynheer van der Pissen, sein kleiner Mohr, seinPudel und sein Affe. Diese vier zausten sich und bissen sich untereinander,während das Kind und der grüne Papagoi, welcher auf der Stange saß, beständigbravo riefen. Endlich erhob sich Mynheer vom Boden, kniete vor dem Kindenieder, rühmte in einer ernsthaften lateinischen Rede den Mut, womit er seineFeinde bekämpft und besiegt, ließ sich von der Kleinen den welken Lorbeerkranzauf das Haupt setzen; — und bravo! bravo! rief das Kind und der Papagoi undich, welcher jetzt ins Zimmer trat.

Mynheer schien etwas bestürzt, daß ich ihn in seinen Wunderlichkeitenüberrascht. Diese, wie man mir später sagte, trieb er alle Tage; alle Tage be-siegte er den Mohr, den Pudel und den Affen; alle Tage ließ er sich belorbeerenvon dem kleinen Mädchen, welches nicht sein eignes Kind, sondern ein Fündlingaus dem Waisenhause von Amsterdam war.

Elftes Kapitel.

Das Haus, worin ich zu Leiden logierte, bewohnte einst Jan Steen, dergroße Jan Steen, den ich für ebenso groß halte wie Raffael. Auch als religiöserMaler war Jan ebenso groß, und das wird man einst ganz klar einsehn, wenndie Religion des Schmerzes erloschen ist und die Religion der Freude den trübenFlor von den Rosenbüschen dieser Erde fortreißt und die Nachtigallen endlichihre lang ’ verheimlichten Entzückungen her vor jauchzen dürfen.

Aber keine Nachtigall wird je so heiter und jubelnd singen, wie Jan Steengemalt hat. Keiner hat so tief wie er begriffen, daß auf dieser Erde ewig Kirmessein sollte; er begriff, daß unser Leben nur ein farbiger Kuß Gottes sei, und erwußte, daß der Heilige Geist sich am herrlichsten offenbart im Licht und Lachen.

Sein Auge lachte ins Licht hinein, und das Licht spiegelte sich in seinemlachenden Auge.

Und Jan blieb immer ein gutes, liebes Kind. Als der alte strenge Prädikantvon Leiden sich neben ihm an den Herd setzte und eine lange Vermahnung hielts 65