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Himmel war schneidend blau und dunkelte hastig. Es war Sonntag, fünf Uhr,die allgemeine Fütterungsstunde, und die Wagen rollten, Herren und Damenstiegen aus mit einem gefrorenen Lächeln auf den hungrigen Lippen _ Ent-

setzlich! in diesem Augenblick durchschauerte mich die schreckliche Bemerkung,daß ein unergründlicher Blödsinn auf allen diesen Gesichtern lag, und daß alleMenschen, die eben vorbeigingen, in einem wunderbaren Wahnwitz befangenschienen. Ich hatte sie schon vor zwölf Jahren, um dieselbe Stunde, mit den-selben Mienen wie die Puppen einer Rathausuhr, in derselben Bewegung ge-sehen, und sie hatten seitdem ununterbrochen in derselben Weise gerechnet,die Börse besucht, sich einander eingeladen, die Kinnbacken bewegt, ihre Trink-gelder bezahlt und wieder gerechnet: zweimal zwei ist vier — Entsetzlich! riefich, wenn einem von diesen Leuten, während er auf dem Kontorbock säße, plötz-lich einfiele, daß zweimal zwei eigentlich fünf sei, und daß er also sein ganzesLeben verrechnet und sein ganzes Leben in einem schauderhaften Irrtum vergeudethabe! Auf einmal aber ergriff mich selbst ein närrischer Wahnsinn , und alsich die vorüberwandlenden Menschen genauer betrachtete , kam es mir vor, als

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