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nachdem der religiöse Charakter der Juden Festigkeit gewonnen, und dasGesetz treue Anerkennung in allen Verhältnissen und Prüfungen des Lebensgefunden hatte.

6Z.

Antiochus faßte den unsinnigen Entschluß, unter den Juden Götzen-dienst und heidnische Sitten mit Gewalt einzuführen. Dieses aus die Er-tödtung des eigentlichen Lebens der Juden gerichtete Bestreben versetzte diesein den Zustand der Nothwehr, und Gott segnete ihr an und für sich recht-mäßiges Unternehmen, sich der Mörder ihrer nationalen Persönlichkeit zu ent-ledigen. Matathias, aus der Familie der Asmonäer, unternahm es mit seinenSöhnen und einem kleinen Häuflein Flüchtlinge den Feind anzugreifen.Durch Gott und die Macht ihrer Begeisterung thatcn sie Wunder derTapferkeit unter Judas, einem der Söhne des Matathias, der auch seinerThatcn wegen Makkabi, der Hämmercr heißt, und seinen Anhängern denNamen Machabäcr hinterließ. In mehreren siegreichen Treffen waren dieSyrer geschlagen und aus dem Lande vertrieben. Unter den zwei Königen,welche auf Antiochus folgten, genossen die Juden größtenteils eine vorteil-hafte Ruhe, aber erst unter Demetrius (445 v. Chr.) ward ihre völligeUnabhängigkeit anerkannt. Simon, der an seiner Brüder Statt, nachdemJudas und Jonathas gefallen waren, zum Hohenpriester gesalbt ward, erobertedie von den Syrern immer noch besetzte Burg Sion, und machte in seinerFamilie die Regierung erblich.

64.

Unter seinem Sohne Johann Hyrkan erreichte der hohepriestcrlicheStaat seine glänzendste Höhe. Allenthalben siegreich erweiterte er das Reichwie ein anderer David, und im Innern war Wohlfarth und Anerkennungdes Gesetzes in allen Verhältnissen des öffentlichen Lebens. Aber so herrlichsich in dieser Zeit der Geist der theokratischen Verfassung Israels noch vollendsentwickelt hatte, so war es doch nicht von langer Dauer; denn es berei-tete sich allmählig die Zeit vor, daß die irdische Größe Israels einem andernReiche weichen sollte. Die Zwiste, die bald in Hyrkans Familie entstanden,legten den Keim zum Sturze der asmonäischen Herrschaft. Dazu kam nochder eiternde Schaden, der an der Religion zu fressen begann. Der Mosais-mus und Prophetismus sing allmählig an, in das Judenthum auszuarten,es entstanden die jüdischen Sekten, die ihre menschlichen Satzungen über