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I. Theokratisch-patriarchalische Periode von Abraham bis

Moses.

23.

Gott rief den Abraham aus Ur in Chaldäa, einem dem Götzendiensteund der falschen Wissenschaft ergebenen Lande, nach Chanaan (1. Mos. 12,1)und schloß da ein ewiges Bündniß mit ihm (1. Mos. 17, 1), vermöge des-sen er und seine Nachkommenschaft den wahren Gott erkennen und verehrenund dadurch zum Segen aller Wölker der Erde werden sollte (1. Mos. 22,18).Zum-äußeren Zeichen dieses geistlichen Bundes bestimmte Gott die Beschnei-dung, das sinnreiche Symbol der Reinigkeit des Herzens und der Bekäm-pfung und Unterdrückung der wuchernden bösen Triebe (1. Mos. 17, 10.11).

24.

Aus diese Weise war Abraham zuerst geistlicher Fürst. Seine äußere,weltliche Unabhängigkeit erlangte er bald hierauf, als er eine große Familieum sich nähren und schützen konnte, ohne selbst des Schutzes eines Mäch-tigeren außer Gott zu bedürfen. Dieser Zeitpunkt wird deutlich in der Ge-schichte Abrahams durch seine Bündnisse mit Königen bezeichnet, denen erals gleich und unabhängig von ihnen gegenüberstand (1. Mos. 14).

25.

Die Verfassung des religiös - politischen Gemeinwesens Abrahams undseiner Söhne, der Patriarchen, war theokratisch-patriarchalisch. Theokratisch;denn die Grundlage des Vereins war Verehrung des wahren Gottes undHeiligung der Gesinnung, wie ganz vorzüglich aus der Aufnahme der Si-chemiten (1. Mos. 34) in den israelitischen Staatsverband erhellt, welchendie Beschneidung und die Entsagung des Götzendienstes (1. Mos. 35, 1. 2)zur unerläßlichen Bedingung gesetzt wurde; patriarchalisch, insoferne darin dasVerhältniß der Beherrschenden und Beherrschten wie in den Nomaden-Staatengeordnet war, also die höchste Gewalt sich in den Händen der unabhängigenHausväter befand. So übten die Patriarchen außer der priesterlichen (1. Mos.12, 7: 15, 9) die gesetzgebende (1. Mos. 35, 2), die richterliche und voll-ziehende Gewalt (1. Mos. 38, 24), schlössen Bündnisse mit auswärtigenKönigen (1. Mos. 14, 13: 26, 28) und führten selbst Kriege (I. Mos.14, 14). Das Verhältniß derselben zu den Untergebenen war wie das des