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ihre Erzählungen sammelten, ein großer Theil Der wich-tigen Fragen bar, die uns noch heute beschäftigen- Fragenüber die Einheit deS Menschengeschlechts und dessen Ab-weichungen von einer gemeinsamen Urgestaltung; über dieWanderungen der Völker und die Verschwisterung vonSprachen, welche in ihren Wurzelwörtern oft größere Ver-schiedenheit als in den Flexionen oder grammatischen Formenoffenbaren; über die Möglichkeit der Wanderung vvnPflanzen-und Thierarten; über die Ursache der Passatwinde und der con-stanten Meeresströmungen; über die regelmäßige Wärmeab-nahme an dem AbHange der Cordilleren und in der Tiefe deSOceanö in über einander gelagerten Wasserschichten; überdie gegenseitige Einwirkung der in Ketten austretenden Vul-kane und den Einfluß derselben auf die Frequenz der Erd-beben und die Ausdehnung der Erschütterungskreise. DieGrundlage von dem, was man heute physikalische Erd-beschreibung nennt, ist, die mathematischen Betrachtungenabgerechnet, in des Jesuiten Joseph Acosta tlistoria na-tural ^ moral <lo las Inäias wie in dem, kaum 2t)Jahre nach dem Tode des Columbus erschienenen Werkevon Gonzalo Hernandez de Oviedo enthalten. In keinemanderen Zeitpunkte seit dem Entstehen des gesellschaftlichenZustandes war der Jdeenkreis in Bezug auf die Außenweltund die räumlichen Verhältnisse so plötzlich und auf eineso wunderbare Weise erweitert, das Bedürfnis) lebhaftergefühlt worden die Natur unter verschiedenen Breitengradenund in verschiedenen Höhen über der Meereöfläche zu be-obachten, die Mittel zu vervielfältigen, dnrch welche sie be-fragt werben kann.

Man möchte sich vielleicht, wie ich schon an einem