VIII.

Rückblick aus die Reihenfolge der durchlaufenen Perioden. —Einfluß äußerer Ereignisse aus die sich entwickelnde Erkcnntnißdes Wcltganzen. — Vielseitigkeit und innigere Verkettung derwissenschaftlichen Bestrebungen in der neuesten Zeit. — DieGeschichte der physischen Wissenschaften schmilzt allmälig mitder Geschichte des Kosmos zusammen.

Ich nähere mich dem Ende eines vielgewagten, inhalt-schweren Unternehmens. Mehr als zwei Jahrtausende sinddurchlaufen worden, von den frühen Zuständen der Culturunter den Völkern, die das Becken des Mittelmeereö unddie fruchtbaren Stromgebiete des westlichen Asiens umwohn-ten, bis zu dem Anfange des letztverflossenen Jahrhunderts,also bis zu einer Zeit, in der Ansichten und Gefühle sich schonmit den unsrigen verschmelzen. Ich habe in sieben scharf voneinander geschiedenen Abtheilungen, gleichsam in der Reihen-folge von eben so viel einzelnen Gemälden, die Geschichteder physischen Weltanschauung, d. h. die Geschichteder sich allmälig entwickelnden Erkcnntniß des Weltganzen,darzustellen geglaubt. Ob es einigermaßen gelungen ist dieMasse des angehäuften Stoffes zu beherrschen, den Cha-rakter der Hauptepochen aufzufassen, die Wege zu bezeich-nen, auf denen Ideen und Gesittung zugeführt worden sind:darf, in gerechtem Mißtrauen der ihm übrig gebliebenenKräfte, der nicht entscheiden, dem mit Klarheit nur in