DE L’ALLEMAGNE.

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Zigeuner sont condamnés à errer un certain temps parle monde, pour expier la dureté inhospitalière avec la-quelle ils repoussèrent la sainte mère de Dieu, lorsquejadis, en Égypte, elle vint leur demander asile pour unenuit. Dans le moyen âge, on n’avait pas encore une phi-losophie catholique, et il fallait bien employer la poésiepour justifier les lois les plus indignes et les plus cruelles.Mais les lois du moyen âge ne furent plus barbaresenvers personne qu’envers les Zigeuner. Dans certainspays, elles permettaient de pendre un Zingaro sans pro-cédure et sans jugement, sur un simple soupçon de vol.Ce fut ainsi que fut pendu, bien qu’innocent, leur chefMichaël, nommé le duc d’Egypte. La nouvelle d’Arnimcommence par cette triste circonstance. Les Zigeuneront descendu de la potence leur duc mort; ils lui ontmis son rouge manteau de prince sur les épaules ; ilsont placé la couronne d’argent sur sa tête, et l’ont jetédans les eaux de la Schelde, bien convaincus que lefleuve compatissant le ramènera dans sa patrie, dans lepays chéri d’Égypte. La pauvre princesse bohémienneIsabella, sa fille, ne sait rien de cette affreuse histoire.Elle habite seule une maison en ruines sur les bords dela Schelde. Une nuit, elle entend l’onde murmurer d’unefaçon singulière, et elle voit tout à coup son père sortirà demi du fleuve; il est pâle et blême, le vêtementpourpre des morts le couvre, et la lune jette sa clartéchagrine sur la couronne d’argent qui brille sur sa tête.Le cœur de la pauvre enfant est près de se briser ; elle

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