DE L ALLEMAGNE.

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la nullité, le ridicule, le mauvais goût de ces imitationsdu théâtre français, qui, elles-mêmes, étaient imitéesdu théâtre grec. Mais ce ne fut pas seulement par sacritique, ce fut par ses propres ouvrages qu’il devint lefondateur de la nouvelle littérature originale allemande.Cet homme suivit toutes les directions de l’esprit, envi-sagea toutes les faces de la vie avec un enthousiasme etune intelligence rares. Les arts, la théologie, la sciencearchéologique, la poésie, la critique, le théâtre, l’his-toire, il poussa tout vers un même but, avec une égaleardeur. Dans tous ses ouvrages respire la même etgrande idée sociale, un sentiment en progrès de l’hu-manité, cette belle religion de la raison dont il a été lesaint Jean, et dont nous attendons encore le Messie.Cette religion, il la prêcha toujours ; mais, hélas ! sou-vent il la prêcha tout seul et dans le désert. Et puis, illui manquait la vertu de changer les pierres en pain ; ilpassa la plus grande partie de sa vie dans la nécessité etdans la misère, malédiction qui a pesé sur presque tousles grands génies de l’Allemagne, et qui ne cesserapeut-être que par l’affranchissement politique de notrenation. Lessing était aussi plus animé de sentiments po-litiques qu’on ne le soupçonnait, qualité que nous netrouvons chez nul de ses contemporains; et ce n’estqu’aujourd’hui que nous voyons clairement qui il avaiten vue quand il peignit le despotisme dans sa tragédied 'Iimilia Galotti. On le prit alors seulement pour unchampion de la liberté de penser, et un adversaire de