200

ŒUVRES DE HENRI HEINE.

cette masse agit seulement sur notre âme. Nous sentonsconfusément l’élévation de l’esprit et la mortification dela chair. La disposition de ce dôme est une croix creu-sée , et nous errons dans l’instrument même du martyre ;les vitraux coloriés versent sur nous des flots de lumièreverte et rouge comme le pus des plaies et le sang qui endécoule; les chants funéraires frappent nos oreilles;sous nos pieds sont des tombes et la pourriture ; et,ainsi dirigé, l’esprit s’élève dans les airs le long despiliers colossals, se débarrassant avec effort de son ca-davre, qu’il laisse sur le sol, comme un vêtement qui lefatigue. Quand on les examine du dehors, ces cathé-drales gothiques, ces édifices immenses d’une forme sifine, si transparente, si aérienne, qu’ils semblentdécoupés et nous paraissent des dentelles de Brabantexécutées en marbre : alors seulement on sent bien lapuissance de ces temps qui savaient assouplir même lapierre, l’animer d’une vie de fantôme, et faire exprimerà cette matière, la plus dure de toutes, tous les élans duspiritualisme chrétien.

Mais les arts ne sont que le miroir de la vie humaine;et, quand le catholicisme faiblit dans le monde réel, ilpâlit et s’éteignit aussi dans les arts. Au temps de la ré-formation , la poésie catholique disparut subitement del’Europe; et, à sa place, nous voyons ressusciter lapoésie grecque, qui reposait depuis tant de siècles dansle tombeau. Sans doute, ce n’était qu’un printemps fac-tice, une œuvre de jardinier, et non pas du soleil; les