Florentmische Nächte.

121

machte mir dann weis, das sei die Stimme meiner verstorbenenMutter, die mir ihre Schicksale erzähle. Er kannte sie wohl kennen,diese furchtbaren Schicksale, denn er war einst Kammerdiener desGrafen, Sein gransames Bergnilgen war es, wenn ich armeskleines Mädchen über die Worte, die aus der Erde hervorzustechenschienen, das furchtbarste Entsetzen empfand. Diese Worte, die anSder Erde hervorzustechen schienen, meldeten gar schreckliche Geschichten,Geschichten, die ich in ihrem Zusammenhange nie begriff, die ich auchspäterhin allmählich vergaß, die mir aber, wenn ich tanzte, rechtlebendig wieder in den Sinn kamen. Ja, wenn ich tanzte, ergriffmich immer eine sonderbare Erinnerung, ich vergaß meiner selbstund kam mir vor, als sei ich eine ganz andere Person, und alsquälten mich alle Qualen und Geheimnisse dieser Person , , , undsobald ich aufhörte zu tanzen, erlosch wieder alles in meinem Ge-dächtnis/

„Während Lawrence dieses sprach, langsam und wie fragend,stand sie vor mir am Kamine, worin das Feuer immer angenehmerloderte, und ich saß in dem Lehnsessel, welcher wahrscheinlich derSitz ihres Gatten, wenn er des Abends vor Schlafengehen seineSchlachten erzählte, Lanrencc sah mich an mit ihren großen Angeigals srüge sie mich um Rat; sie wiegte ihren Kopf so wehmütigsinnend; sie flößte mir ein so edles, süßes Mitleid ein; sie war soschlank, so jung, so schön, diese Lilie, die aus dem Grabe gewachsen,diese Tochter des Todes, dieses Gespenst mit dem Gesichte einesEngels und dem Leibe einer Bajadere! Ich weiß nicht, wie es kam,es war vielleicht die Influenz des Sessels, worauf ich saß, aber mirward plötzlich zu Sinne, als sei ich der alte General, der gesternauf dieser Stelle die Schlacht bei Jena geschildert, als müsse ich fort-fahren in meiner Erzählung, und ich sprach: Nach der Schlacht beiJena ergaben sich binnen wenigen Wochen, fast ohne Schwertstreich,alle Preußischen Festungen, Zuerst ergab sich Magdeburg; es wardie stärkste Festung, und sie hatte dreihundert Kanonen, Ist dasnicht schmählich?

„Madcmoisclle Lawrence ließ mich aber nicht weiter reden, alletrübe Stimmung war von ihrem schönen Antlitz verflogen, sie lachtewie ein Kind und rief: ,Ja, daS ist schmählich, mehr als schmählich!Wenn ich eine Festung wäre und dreihundert Kanonen hätte, würdeich mich nimmermehr ergeben'/

„Da nun Mademviselle Lawrence keine Festung war und keinedreihundert .Kanonen hatte . , ,"

Bei diesen Worten hielt Maximilian plötzlich ein in seiner Er-zählung, und nach einer kurzen Pause frug er leise: „Schlafen Sie,Maria?"

,Jch schlafe/ antwortete Maria.