114 Novellistische Fragmente.

„Vornehm hingestreckt in ihrem Sessel, in der einen Hand einenBlumenstrauß, mit der andern gestützt auf der Armlehne, sah Made-moiselle Lanrence unfern eines Spieltisches, nnd schien dort demWurf der Karten ihre ganze Aufmerksamkeit zu widmen. Vornehmund zierlich war ihr Anzug, aber dennoch ganz einfach, von weißeinAtlas. Außer Armbändern und Brustnadeln von Perlen trug siekeinen Schmuck. Eine Fülle von Spitzen bedeckte den jugendlichenBusen, bedeckte ihn fast puritanisch bis zum Halse, und in dieser Ein-fachheit und Zucht der Bekleidung bildete sie einen rührend lieblichenKontrast mit einigen älteren Damen, die buntgeputzt und diamanten-blitzend neben ihr saßen, und die Ruinen ihrer ehemaligen Herrlichkeit,die Stelle, wo einst Troja stand, melancholisch nackt zur Schau trugen.Sie sah noch immer wunderschön nnd entzückend verdrießlich aus,und es zog mich unwiderstehbar zu ihr hin, und endlich stand ichhinter ihrem Sessel, brennend vor Begier mit ihr zu sprechen, jedochzurückgehalten von zagender Delikatesse.

„Ich mochte wohl schon einige Zeit schweigend hinter ihr ge-standen haben, als sie plötzlich ans ihrem Bouqnet eine Blume zogund, ohne sich nach mir umzusehen, über ihre Schulter hinweg mirdiese Blume hinreichte. Sonderbar war der Duft dieser Blume, under übte auf mich eine eigentümliche Verzauberung. Ich fühlte michentrückt aller gesellschaftlichen Förmlichkeit, und mir war wie ineinem Traume, wo man allerlei thnt und spricht, worüber man sichselber wundert, und wo unsere Worte einen gar kindisch traulichenund einfachen Charakter tragen. Ruhig, gleichgültig, nachlässig, wieman es bei alten Freunden zu thun Pflegt, beugte ich mich überdie Lehne des Sessels, und flüsterte der jungen Dame ins Ohr:

Mademoisclle Laurence, wo ist denn die Mutter mit derTrommel?'

„Sie ist tot," antwortete sie in demselben Tone, ebenso ruhig,gleichgültig, nachlässig.

„Nach einer kurzen Pause beugte ich mich wieder über die Lehnedes Sessels und flüsterte der jungen Dame ins Ohr: MademoiselleLaurence, wo ist denn der gelehrte Hund?'

„Er ist fortgelaufen in die weite Welt," antwortete sie wiederin demselben ruhigen, gleichgültigen, nachlässigen Tone.

„Und wieder nach einer kurzen Pause beugte ich mich über dieLehne des Sessels und flüsterte der jungen Dame ins Ohr: .Made-moiselle Laurence, wo ist denn Monsieur Türlütü, der Zwerg?'

„Er ist bei den Riesen ans dem Boulevard du Templest' ant-wortete sie. Sie hatte aber kaum diese Worte gesprochen, und zwarwieder in demselben ruhigen, gleichgültigen j nachlässigen Tone, alsein ernster alter Mann von hoher militärischer Gestalt zu ihr hin-trat und ihr meldete, daß ihr Wagen vorgcfahren sei. Langsam von