Die Götter im Exil, 177

Pitter Jansens Micke, und habe mich ans meines Mannes Nameneinschreiben lassen,)

Ich habe mich oben vermessen, trotz der pfiffigen Bermummungdie wichtige mythologische Person zu erraten, die in obiger Traditionzum Vorschein kommt. Dieses ist keine geringere als der GottMerkurius, der ehemalige Seelenführer, Hermes Psychopvmpos, Ja,unter jener schäbigen Hvnppclande und in jener nüchternen Krämergestalt verbirgt sich der brillanteste jugendliche Hcidcngvtt, der klugeSohn der Maja, Auf jenem dreieckigen Hütchen steckt auch nicht dergeringste Federwisch, der an die Fittige der göttlichen Kopfbedeckungerinnern könnte, und die plumpen Schuhe mit den stählernen Schnallenmahnen nicht im mindesten an beflügelte Sandalen; dieses holländischschwerfällige Blei ist so ganz verschieden von dein beweglichen Queck-silber, dem der Gott sogar seinen Namen verliehen, aber eben derKontrast verrät die Absicht, und der Gott wählte diese MaSke, umsich desto sicherer verstellt zu Halten, Vielleicht aber wählte er siekeineswegs auS willkürlicher Laune; Merkur war, wie ihr wißt, zugleicher Zeit der Gott der Diebe und der Käufleute, und es lag nahe,daß er bei der Wahl einer Maske, die ihn verbergen, und einesGewerbes, das ihn ernähren könnte, ans seine Antecedenzien undTälente Rücksicht nahm. Letztere waren erprobt: er war der er-findungsreichste der Olympier, er hatte die Schildkrötenlyra und dasSonnenglas erfunden, er bcstahl Menschen und Götter, und schon alsKind war er ein kleiner Calmonius, der seiner Wiege entschlüpfte,um ein paar Rinder zu stibitzen,*) Er hatte zu wählen zwischenden zwei Industrien, die im wesentlichen nicht sehr verschieden, dabei beiden die Aufgabe gestellt ist, daS fremde Eigentum so wohlfeilals möglich zu erlangen; aber der Pfiffige Gott bedachte, daß derDiebcsstand in der öffentlichen Meinung keine so hohe Achtung ge-nießt wie der Handelsstaud, daß jener von der Polizei verpönt,während dieser von den Gesetzen sogar privilegiert ist, daß die Kanf-leute jetzt auf der Leiter der Ehre die höchste Staffel erklimmen,während die vom Diebesstand manchmal eine minder angenehmeLeiter besteigen müssen, daß sie Freiheit und Leben aufs Spiel setzen,mährend der Kaufmann nur seine Kapitalien oder nnr die seinerFreunde einbüßen kann, und der pfiffigste der Götter ward Kaufmann,und um es vollständig zu sein, ward er sogar Holländer. Seinelange Praxis als ehemaliger Psychopvmpos, als Schattenführer, machteihn besonders geeignet für die Spedition der Seelen, deren Transportnach der weißen Insel, wie wir sahen, durch ihn betrieben wird.

Die weiße Insel wird zuweilen auch Brea oder Britinia genannt,

*) Dieser Satz fehlt in der französischen Ausgabe. Der Form nach weichtauch der Schluß des Absatzes dort etwas von obiger Fassung ab.

Der Herausgeber.

He ine's Werke. VIII. Vd.