176 Deutschland II.

putzigen Münzsorte. Indem er dem Fischer noch die Instruktiongiebt, gegen Mitternacht, zur Zeit, wo der Mond aus den Wolkenhervortreten würde, sich an einer bestimmten Stelle der Küste mitseiner Barke einzufinden, um die Ladung in Empfang zu nehmen,verabschiedet er sich bei der ganzen Familie, welche vergebens ihreEinladung zum Mitspeisen wiederholte, und die eben noch so gravi-tätische Figur trippelt mit leichtfüßigen Schritten von dannen.

Um die bestimmte Zeit befindet sich der Schiffer an dem be-stimmten Orte mit seiner Barke, die anfangs von den Wellen hinund her geschaukelt wird; aber nachdem der Vollmond sich gezeigt,bemerkt der Schiffer, daß sein Fahrzeug sich minder leicht bewegt undimmer tiefer in die Flut einsinkt, so daß am Ende das Wasser nurnoch eine Hand breit vom Rand entfernt bleibt. Dieser Umstandbelehrt ihn, daß seine Passagiere, die Seelen, jetzt an Bord seinmüssen, und er stößt ab mit feiner Ladung. Er mag noch so sehrseine Augen anstrengen, doch bemerkt er im Kahne nichts als einigeNebelstreisen, die sich hin und her bewegen, aber keine bestimmteGestalt annehmen und ineinander verquirlen. Er mag auch noch sosehr horchen, so hört er doch nichts als ein unsäglich leises Zirpenund Knistern. Nur dann und wann schießt schrillend eine Möweüber sein Haupt, oder es taucht neben ihm aus der Flut ein Fischhervor, der ihn blöde anglotzt. Es gähnt die Nacht, und frostigerweht die Seeluft. Überall nur Wasser, Mondschein und Stille; undschweigsam, wie seine Umgebung, ist der Schiffer, der endlich an derweißen Insel anlangt und mit seinem Kahne stillhält. Auf demStrande sieht er niemand, aber er hört eine schrille, asthmatischkeuchende und greinende Stimme, worin er die des Holländers erkennt;derselbe scheint ein Verzeichnis von lauter Eigennamen abzulesen, ineiner gewissen verifizierenden, monotonen Weise; unter diesen Namensind dem Fischer manche bekannt und gehören Personen, die in dem-selben Jahr verstorben. Während dem Ablesen dieses Namenver-zeichnisses wird der Kahn immer leichter, und lag er eben noch soschwer im Sande des Ufers, so hebt er sich jetzt plötzlich leicht empor,sobald die Ablesung zu Ende ist; und der Schiffer, welcher daranmerkt, daß seine Ladung richtig in Empfang genommen ist, fährtwieder ruhig zurück zu Weib und Kind, nach seinem lieben Hauseam Siel.

So geht es jedesmal uiit dem Überschiffen der Seelen nach derweißen Insel. Als einen besonderen Umstand bemerkte einst derSchiffer, daß der unsichtbare Kontrolleur im Ablesen des Namen-verzeichnisses plötzlich inne hielt und ausrief: „Wo ist aber PitterJansen? Das ist nicht Pitter Jansen." Worauf ein feines, wimmern-des Stimmchen antwortete: „Ick bin Pitter Jansens Miele, unhebb mi op mines Manns Noame inskreberen laten." (Ich bin