Astronomie.

Cap. XI

gegen den Horizont hin zu einer völligen Ncbelbauk ver-dichten sehen, blos in Folge der röschen Zunahme derLänge der Gesichtslinien. Dieses ist die Ansicht, welcheSir William Hcrschel über die Einrichtung desgestirnten Himmels "ausgestellt hat, dessen mächtige Teles-kope eine vollständige Auflösung jener wundervollen Zonebewirkt und die Thatsache erwiesen haben, daß dieselbeaus lauter Sternen besteht. An einigen Stellen derMilchstraße sind die Sterne so dicht zusammengedrängt,daß er durch eine Schazung der Zahl derjenigen, die zugleicher Zeit in dem Gesichtsfelde seines Teleskops sicht-bar waren, zu dem Schlüsse geführt wurde, daß in einerZone von zwei Grad Breite während einer einzigenStunde wenigstens 50000 Sterne vor seinen Blickenvorübergingen. Die unermeßlichen Entfernungen, in de-nen die entlegenem Gegenden der Milchstraße sich vonunS befinden müssen, erklären hinlänglich die große Utber-zabl der Sterne von geringen scheinbaren Großen, welcheman in derselben wahrnimmt.

587) Wenn wir von der vergleichungswcisc größernoder geringern Entfernung einzelner Theile des Fixstern-himmcls sprechen, so drängt sich uns sogleich von selbstdie Frage auf: Wie groß ist die Entfernung des näch-sten Fixsternes von uns? Nach welchem Maaßstabc istdas uns sichtbare Firmament eingerichtet? Und in wel-chem Verhältnisse stehen die Dimensionen desselben zudenen unsers eigenen Svnnensystemcs? Auf alle dieseFragen eine genügende Antwort zu ertheilen, ist indessender Astronomie bis jezt unmöglich gewesen. Alles, waswir über diesen Gegenstand wissen, ist negaiiver Art.Durch sorgfältige Beobachtungen in Verbindung mit denSchlüssen einer verfeinerten Theorie sind wir zuerst zuciikcr genauen Kenntniß der Dimensionen unserer Erdegelangt; serner, indem wir diese als Basis angenommenhaben, zur Kenntniß der Dimensionen ihrer Bahn umdie Sonne; sodann haben wir dadurch, daß wir zu un-sern Standorten zwei entgegengesezre Punkte des Um-fangs der Erdbahn wählten, unsere Messungen bis zuräußersten Gränze unsers Planetensystems ausgedehnt,und mit Hülfe unserer Kenntnisse vom Laufe der Komc-