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Zehntes Kapitel.

Von den Kometen.

Große Anzahl der entdeckten Kometen. — Die Zahl der nncntdcck-tcn ist wahrscheinlich »och viel größer. — Beschreibung eines Ko-meten. — Kometen ohne Schweife. — Zunahme und Abnahmeihrer Schweife. — Ihre Bewegungen. — Dieselbe» sind den all-gemeinen Gesczcn der planetarischcn Bewegung unterworfen. —Elemente ihrer Bahnen. — Periodische Wiederkehr gewisser Ko-meten. — Der Halley'sche / Enke'sche und Bicla'schc Komet. —Größe der Kometen. — Vom Widerstände, den sie in ihrer Bewe-gung vom Acthcr erleiden. — Von der allmähligcn Verkleinerungder Kometen und ihrer möglichen Auflösung im Welträume.

470) Das außerordentliche Aussehen der Kometen,ihre raschen und scheinbar unregelmäßigen Bewegungen,die unerwartete Art, in der sie oft sich uns zeigen, und dieimposante Große, welche sie zuweilen besitzen, haben zualten Zeiten Erstaunen erregt, nicht ohne Beimischungabergläubischer Furcht von Seiten des Unwissenden, wobeisie selbst den in die Wunder der Schöpfung und in dieWirkungen natürlicher Ursachen tief Eingeweihten einRäthsel blieben. Sogar jezt, wo wir aufgehört haben,ihre Bewegung als unregelmäßig, oder von andern Ge-sczen abhängig zu betrachten, als denjenigen, welche diePlaneten in ihren Bahnen erhalten, ist ihre innere Na-tur, so wie die Rolle, welche sie in der Oekonomic unse-res Sonncnsystcmcs spielen, noch ebenso unbekannt, alsjemals. Man hat bis jezt noch keinen.genügenden, janicht einmal einen wahrscheinlichen Grund für die uner-meßlich voluminösen Anhänge gegeben, welche sie mitsich schleppen, und die unter dem Namen ihrer S ch weifebekannt sind (obschon uncigentlich so genannt, weil sie