nicht gelten begeistert. War ihm auch nicht gegeben dasHöchste zu erreichen, so hat er doch das Verdienst, inwahrhaft künstlerischer Weise Grosses geschaffen zu haben.

Die Zeit Bach's nannte das erste seiner OratorienDie Israeliten in der Wüste„ein Sing-Gedicht."

Es ist im Jahre 1769, also sehr bald nach seinerUebersiedelung nach Hamburg entstanden. Das Gedicht,dessen Text im Anhange unter Hr. V. abgedruckt ist, warvon Schiebler, einem zu seiner Zeit geachteten Dichterin Hamburg, gefertigt. Ein noch zu Lebzeiten Bach'ssich über die Form und Bedingungen von Oratorientextenverbreitender Aufsatz sagt darüber 1 ), es könne allenähnlichen Arbeiten zum Muster dienen. Man würdebei Untersuchung desselben finden, dass es in Absicht aufäussere Einrichtung und innere Behandlung so beschaffensei, wie die für solche Werke bestellenden Regelnes bestimmten. Auch sei es bloss dieser Einrichtung zu-zuschreiben, dass es weit natürlicher sei und weit mehrinteressire, als die meisten übrigen bekannten dramatisirtenOratorien 2 ).

Jene Regeln, an deren Beachtung ein so günstigesResultat geknüpft worden ist, sind nun folgende:

1. Dass in dem Oratorio nur wenig handelnde Per-sonen vorkommen dürfen,

2. Dass die Recitative kurz sein und keine Dialogeoder förmliche Erzählungen enthalten sollen,

3. Dass alle Umstände fortbleiben, welche nur einerHandlung, die auf dem Theater vorgestellt werdensoll, angemessen sind.

Es sind dies Regeln von rein negativem Charakter,deren Beachtung oder Nichtbeachtung im Wesentlichen

!) Forkel's Leipziger Musik-Almanach v. 1783. S. 199 ff.

2 ) Ob unter diesen Oratorien die von Händel mit verstanden ge -wesen sein mögen?