Beginn der mehrjähr. bürgerlichen Unruhen. Die sogen. Mäkelei. 373

Die Mäkelei, heftige mehrjährige politische Bewegungen in Achen.

Seine Besitznahme durch die Franzosen.

Wir sind endlich zu dem Zeitpunkte gekommen, woAchen nicht blos seine Selbständigkeit verliert, sondernauch aufhört, ein Bestandteil des deutschen Reiches zusein, dessen Haupts itz — regni sedes principalis — zu sein,es sich Jahrhunderte hindurch rühmte. Der unfreiwilligenTrennung vom Reichskörper gingen politische Erschütterun-gen in der Gemeinde vorher, Symptome eines tiefwurzeln-den Siechthums, das aus sich heraus wohl schwerlich zurGenesung gelangt sein würde, wenn auch die französischeRepublik nicht die gewaltsame Wendung gebracht hätte.Achen hatte eine wesentlich demokratische Verfa ssung,deren gewissenhafte Befolgung die erhobenen Beschwerden,welche die Unruhen hervorriefen, beseitigt haben würde.Die Grundlage der Verfassung war der Gaffelbrief vomJahre 1450, neben welchem sich ein Herkommen gebildethatte, das man durch neue Gaffelbriefe aus den Jahren1513 und 1681 festzuhalten suchte. Nothwendige Verord-nungen wurden im Mai und Juli vor der Erneuerung derAVahl des halben Grossen Rathes erlassen. Sie dientendazu, die herrschende Partei am Ruder zu halten. DerMann, welcher an der Spitze stand, regierte die Stadt oderden Freistaat wie ein Souverain. Da er aber nach derVerfassung derselben nur ein Jahr Bürgermeister seindurfte, so regierte er ein Jahr unter eigenem Namen, dasfolgende unter dem Namen eines Mannes, der sich dazuhergab, eine Puppe zu sein. Auf diese Weise konnte einEhrgeiziger Jahrzehende in Achen die Herrschaft führen,wie Martin Lambert von Lonneux von 1725 bis 1754 undJohann Lambert, Kahr von 1763 his 1775. Im Jahre 1732verglichen sich zwei mächtige Parteien dahin, dass jededie Rathsmitglieder und Beamten zur Hälfte wähle unddass die regierenden Bürgermeister aus beiden alternirensollten. Das wurde so zwanzig Jahre lang fortgetrieben.Dabei hatten die Zünfte freie Wahl! l ) Im Jahre 1784

') Yon Dohm, Entwurf einer verbesserten Constitution der kaiserl.