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,„Fort' heißt gestohlen, verschwunden, zerrissen, tot", schrieRüben. „Verloren dem Vater, heißt es. Die Grube ist leer."

„Warst du bei der Grube?" fragten sie. „Zu welchemBehuf?"

„Zum Behuf des Kundschaftens", versetzte er wütend.„Das wird dem Erstgeborenen ja wohl noch freistehen! Solles einem wohl Ruhe lassen, was wir getan haben, und einennicht umtreiben? Allerdings wollte ich nach dem Knabensehen und teile euch mit, daß er fort ist und daß wir unsfragen müssen, wo wir nun hin sollen."

„Dich den Erstgeborenen zu nennen", antworteten sie, „istetwas kühn, und man braucht nur den Namen Bilha's zunennen, um dir die Tatsachen zurückzurufen. Wir liefen Gefahr,daß dem Träumer die Erstgeburt zufalle; nun aber sind dieZwillinge an der Reihe, und auch Dan könnte Anwartschaftgeltend machen, denn im selben Jahre wie Levi ist er erschienen."

Sie hotten aber den Esel gesehen mit Rock und Leiter, denRüben nicht einmal zu verbergen Lust gehabt hatte, undreimten sich unschwer alles zusammen. So, so, der großeRüben hakte sie untertreten wollen und den Joseph stehlen —hatte sich das Haupt zu erheben und sie in die Asche zu bringengedacht. Das war ja artig. Sie verständigten sich mit denBlicken darüber. Stand es aber so — auch dahin ging diestumme Verständigung —, so schuldeten sie dem Rüben nichtRechenschaft über das, was sie unterdessen getan. Untreuegegen Untreue: Von den Jsmaelitern brauchte Rüben dannnichts zu wissen und daß sie im Begriffe waren, den Josephaus allem Gesichtskreis zu bringen. Der Mann wäre imstande,ihnen nachzusetzen. Darum schwiegen sie, zuckten die Achselnob seiner Nachricht und bekundeten Gleichmut.

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