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Sech^es Kapitel:

Der Stein vor der Höhle

Die Jsmaeliter

Es kamen Männer gezogen im Wiegetritt ihrer Tiere vonGilead herüber, nämlich von Osten und von jenseits desStromes, — vier oder fünf, mit ein paar Kamelen noch außer-dem, die nur Waren trugen, Zügelbuben und Packknechtendazu, die ihre Zahl aufs Doppelte brachten: reisende Kauf-leute, beheimatet weder hier noch woher sie kamen, fremdeMänner, sehr braun von Gesicht und Händen, Filzringe umihre Kopftücher, gehüllt in querstreifige Wüstenmäntel, mitweißen, aufmerksam rollenden Augen. Einer war würdigenAlters, sein Bärtchen war weiß, und er ritt voran; ein wulst-lippiger Knabe in weißem, zerknittertem Baumwollrock,den Kopf in eine Kapuze gehüllt, führte sein Tier an langemZügel, indes der Herr mit ruhenden Händen, verhüllt, denKopf bedächtig zur Seite geneigt, im hohen Sattel saß.Wie jeder sah, war er des Verbandes maßgebliches Haupt.Die anderen waren sein Neffe, sein Eidam und seine Söhne.

Was waren das nun für Männer? Man kann es genauersagen und allgemeiner. Sie waren zu Hause im Mittag desEdom-Sekr-Landes, am Rande der Arabischen Wüste, vorÄgypten, und „Misraim", wie man Ägypten nennt, war auch